La NDU célèbre aujourd’hui le 14e anniversaire de son campus du Chouf

C'est sur la colline de Mar Abda à Deir el-Qamar, près de l'école et du monastère (fondé en 1849) éponyme, que l'Université Notre-Dame (NDU) a inauguré son campus du Chouf en octobre 2001. Une commémoration que l'université célébrera à partir de cet après-midi lors d'un « Founders' Day » des plus animés, qui prend pour la première fois une envergure régionale au Chouf.
« Chaque année, la NDU de Deir el-Qamar célèbre cette occasion le 22 mai et les étudiants y prennent part, explique le sous-diacre Charbel Doumani, assistant au directeur du bureau des affaires estudiantines et chargé de l'organisation de l'événement. Cette année toutefois, nous avons voulu voir plus grand. L'ensemble des clubs étudiants a décidé de se conformer à un seul thème, la culture chinoise. Dans l'esprit de ce thème, le campus de la NDU sera transformé en une véritable Chinatown et témoignera de nombreuses activités et parades. » Les préparatifs pour cette journée ont commencé depuis février, confie Charbel Doumani qui assure que l'entrée est libre à tous à partir de 16h et que de nombreuses personnalités et notables de la région seront présents pour l'événement, ainsi que des étudiants venant d'autres campus de la NDU et d'autres universités.
À l'affiche, un programme musical varié qui devrait durer jusqu'après minuit, avec un talent show estudiantin et les chanteurs Tony Kiwan, Layale Abboud, Carlos, Patrick Khalil, les deux acteurs Carine et Fady Charbel et la troupe al-Bayarek Flashmob. Une promenade à Deir el-Amar aujourd'hui vaudra bien le déplacement, ainsi que la visite d'un campus peu commun qui accueille 425 étudiants suivant des cursus dans 6 facultés, et qui envoie un message très symbolique dans cette région de la montagne.

Rester attaché à sa terre
« La création d'un campus de la NDU au Chouf s'inscrit dans le cadre de notre mission au service de l'éducation mais aussi au service de la terre, explique ainsi le père Hanna Tayyar, directeur du campus. À Deir el-Qamar, nous offrons une éducation de qualité tout en encourageant les habitants de la région à rester attachés à leur terre. Cette université a été ouverte dans le village en 2001, après la réconciliation de la Montagne. Elle symbolise cette entente à travers la coexistence d'étudiants druzes et chrétiens en son sein. »
Et le père Tayyar d'ajouter : « 85 pour cent de nos étudiants environ sont des druzes. Mais chrétiens et druzes participent sans la moindre discrimination à toutes les activités de l'université, comme cet événement que nous célébrons aujourd'hui et que nous organisons pour l'ensemble de la région du Chouf. Nous voulons tourner la page du passé en nous éloignant de la politique. Il existe certainement des résidus du passé et les chrétiens ont encore cette appréhension qui les paralyse, mais de nombreux habitants originaires d'ici continuent de rentrer chez eux pour vivre dans leurs villages. »
« L'établissement de la NDU au Chouf peut aider au retour des chrétiens, affirme enfin le père Tayyar. Mais cela n'est pas du tout facile. Ceux qui ont fui la région durant la guerre ont vieilli et leurs enfants sont nés à Beyrouth sans vraiment s'attacher à la région. Il n'y a pas eu, par ailleurs, de soutien financier suffisant à ces familles pour qu'elles acceptent de rentrer au bercail. Quant à la croissance démographique, elle est assez faible au Chouf pour toutes les communautés. Si nous voulons augmenter le nombre d'étudiants au campus de Chouf, les défis sont encore nombreux, mais nous espérons y aboutir progressivement... »