En finale, Federer trébuche sur Djokovic

Le n° 1 mondial serbe Novak Djokovic a remporté hier, pour la quatrième fois, le Masters 1 000 de Rome en battant en finale le joueur suisse Roger Federer (n° 2) 6-4, 6-3, à une semaine de Roland-Garros. Le Serbe a signé sa 22e victoire de rang et a gagné tous les tournois majeurs qu'il a disputés cette année, l'Open d'Australie et les Masters 1 000 d'Indian Wells, Miami et Monte-Carlo avant celui du Foro Italico.
Après trois premiers tours en trois sets, Djokovic a trouvé sa vitesse de croisière en battant assez aisément David Ferrer en demi-finales. Il a battu Federer pour la 19e fois en 39 confrontations (dont un forfait de Federer aux Masters 2014).
« Djoko » est bel et bien le favori numéro un du grand chelem parisien, où Rafael Nadal, vainqueur de neuf des dix dernières éditions, ne figurera pas parmi les quatre premières têtes de série. L'Espagnol, qui n'a pas remporté un seul tournoi cette année, a été éliminé en quarts de finale à Rome par le joueur suisse Stan Wawrinka.
Federer échoue pour la quatrième fois en finale au Foro Italico, un des rares grands tournois manquant à son palmarès. En 2003, il avait perdu contre Felix Mantilla, en 2006 contre Rafael Nadal en cinq sets et cinq heures, et en 2013 encore contre Nadal. Dans le tableau féminin, la joueuse russe Maria Sharapova (n° 3 mondiale) a remporté pour la troisième fois le tournoi de Rome en battant hier son adversaire espagnole Carla Suarez (n° 12) en finale (4-6, 7-5, 6-1). Déjà titrée en 2011 et 2012 au Foro Italico, Sharapova a retrouvé son meilleur tennis sur terre battue à une semaine de Roland-Garros, qu'elle a déjà remporté en 2012 et l'an dernier.

Un passage à vide oublié
Sharapova (35 titres, dont cinq en grand chelem) a remporté son second tournoi de l'année après Brisbane en janvier. Depuis la finale de l'Open d'Australie, perdue contre Serena Williams, elle avait connu un passage à vide. La Russe avait déjà donné des signes de reprise sur terre battue en atteignant les demi-finales à Madrid, battue par Svetlana Kuznetsova. « Quand je vois d'où je viens, depuis Stuttgart, je me sens dans une bien meilleure situation », a expliqué Sharapova. Sa saison sur terre battue a commencé par une élimination d'entrée à Stuttgart contre Angelique Kerber, en trois sets.
Sharapova est « surtout contente » de sa forme physique. « Ce qui me met le plus en confiance est d'avoir su jouer jusqu'au bout. (À Stuttgart) je n'étais pas dans le troisième set, là j'ai résisté contre une joueuse qui a l'habitude des longs matches. J'ai beaucoup travaillé à l'entraînement ces dernières semaines pour cela », a-t-elle ajouté. Elle a rendu hommage à Suarez : « Coriace, c'est une joueuse qui sait tout faire. Mais j'ai lutté jusqu'au bout, j'étais la plus fraîche et j'ai fini par m'imposer. »
Carla Suarez a craqué dans le dernier set après avoir dominé le premier. Maladroite au service (6 doubles fautes), Sharapova a fini par écœurer son adversaire à coups d'amorties bien senties. L'Espagnole a échoué pour la troisième fois en trois finales WTA. Cette année, elle a perdu à Anvers contre Andrea Petkovic et à Miami face à Serena Williams. Elle ne compte qu'un titre ITF (tournoi mineur) à son palmarès, à Oeiras en 2014, mais a réussi un beau parcours à Rome, battant trois joueuses du top 10 : Eugénie Bouchard (n° 6), Petra Kvitova (n° 4) et Simona Halep (n° 2).

(Source : AFP)