Atlanta et Golden State réécrivent l’histoire

Après une très longue absence à ce niveau en play-offs, Atlanta et Golden State se sont qualifiés vendredi dans la nuit pour les finales de leur conférence respective, qu'ils avaient dominée en saison régulière. Les Atlanta Hawks cuvée 2014-2015, comme les Golden State Warriors, n'en finissent pas de réécrire l'histoire de leur franchise. Ils avaient déjà réussi des saisons régulières sans précédent, avec 60 victoires et 22 défaites pour les Hawks et 67 victoires et 15 défaites pour les Warriors.
Atlanta a décroché son billet pour la finale de la conférence Est, sa première depuis 1970, en éliminant Washington quatre victoires à deux. Les Hawks ont signé cette quatrième victoire capitale sur le parquet des Wizards, non sans connaître une ultime frayeur après un tir à trois points de Paul Pierce qui aurait pu les envoyer en prolongation à un dixième de seconde près.
Les Warriors sont aussi allés chercher leur qualification pour leur première finale de conférence depuis 1976 en déplacement, à Memphis. Ils se sont imposés grâce à Stephen Curry, leur meneur de jeu élu meilleur joueur de la saison et auteur entre autres d'un incroyable panier à trois points de près de 20 mètres.

Le joueur du jour
Le MVP (most valuable player) 2014-2015 est un extraterrestre : Stephen Curry a fini le match n° 6 avec 32 points, 10 passes et 6 rebonds. Il a surtout assommé les Grizzlies, qui retrouvaient du mordant en toute fin du 3e quart-temps, avec un panier à trois points déclenché de sa propre moitié de terrain. Selon la chaîne de télévision ESPN, Curry était à 19 m du panier de Memphis quand il a réussi son tir stratosphérique, véritable tournant du match. « C'est marrant, parce que juste avant j'avais raté deux tirs faciles, et là, je ne me suis pas posé de question, a expliqué la star des Warriors. Je ne peux pas dire si c'est le plus beau panier de ma carrière, je crois avoir réussi un panier un peu pareil dans le championnat universitaire qui nous avait permis de gagner à la dernière seconde
un match. »

Le chiffre du jour
Vingt-cinq... Le nombre des paniers à trois points inscrits par Curry en six matches face à Memphis, soit un de plus que tous les joueurs des Grizzlies durant cette même série. « Cette qualification (pour la finale de conférence) est l'aboutissement de beaucoup de travail, mais ce n'est pas encore fini, on a encore du boulot devant nous », a expliqué Curry.

La phrase du jour
« Les dieux du basket étaient avec nous ! » a reconnu DeMarre Carroll, la fine gâchette des Atlanta Hawks après le refus des arbitres, suite au recours à la vidéo, d'accorder le panier à trois points de Paul Pierce. Un tir primé qui aurait permis à Washington de décrocher in extremis une improbable prolongation. Pierce touchait encore le ballon quand la sirène a retenti et son panier à trois points a été refusé pour 1/10e de seconde. C'est peut-être la dernière action en NBA de celui qui est surnommé « The Truth » : à 37 ans, il n'est pas sûr de rempiler pour une nouvelle saison. « Il faut que j'en parle avec ma famille et mes proches », a expliqué le champion NBA 2008 avec Boston.

(Source : AFP)

Les résultats
Washington-Atlanta 91-94
(Atlanta a remporté la série 4-1).

Memphis-Golden State 95-108
(Golden State a remporté la série 4-1).