Ballon rond express

Abidal œuvre en faveur des enfants malades du cancer

L'ancien international français Éric Abidal a présenté hier une fondation portant son nom et destinée à aider par le sport les enfants atteints du cancer, une maladie à laquelle l'ex-défenseur du FC Barcelone a lui-même été confronté pendant sa carrière. « C'est une fondation pour aider les enfants et les jeunes qui souffrent de cette maladie. Nous connaissons les besoins des patients et des familles, a expliqué Abidal lors d'une conférence de presse à Barcelone, où sera basée cette fondation. Je suis conscient d'être un exemple, parce que j'ai pu surmonter cette maladie. Je suis fier de cela et de pouvoir aider les autres à ma manière. » Vice-champion du monde 2006 avec l'équipe de France, Éric Abidal a notamment disputé six saisons sous les couleurs du Barça entre 2007 et 2013, marquées par des succès sportifs (Ligue des champions 2009 et 2011), mais aussi par une longue absence des terrains : il avait été opéré en 2011 d'une tumeur au foie, avant de subir une greffe l'année suivante. Le défenseur a rejoint l'Olympiakos Le Pirée au début de cette saison pour un contrat initialement prévu à deux années, mais il a ensuite annoncé la fin de sa carrière en décembre, « pour raisons personnelles ».

Javi Martinez enfin de retour au Bayern

Le milieu défensif espagnol Javi Martinez a effectué hier son premier entraînement collectif avec le Bayern Munich depuis sa blessure à un genou en août dernier, au lendemain de la superbe qualification pour les demi-finales de la Ligue des champions. « C'est super, je suis très heureux, mais je sais aussi que ce n'est que le premier pas et qu'il me reste encore beaucoup de travail », a déclaré Martinez sur Bayern.tv. « J'espère que j'aurai bientôt l'occasion de jouer quelques minutes », a ajouté l'Espagnol, ému d'avoir été accueilli sous les applaudissements des fans et de ses pairs. Martinez (26 ans) avait été victime d'une rupture des ligaments croisés du genou droit le 13 août dernier en Supercoupe d'Allemagne. Il avait été opéré dans le Colorado, aux États-Unis. Son indisponibilité avait contraint le Bayern à se renforcer en allant chercher à Rome le défenseur central marocain Mehdi Benatia. Ce dernier figure sur la longue liste des joueurs toujours indisponibles avec Arjen Robben, Franck Ribéry et David Alaba.

Rafael Benitez n'a pas encore dit « non » à Naples

Rafael Benitez n'a « pas encore dit non » à une prolongation de son contrat avec Naples, a déclaré hier l'entraîneur espagnol, dont le nom circule pour prendre le banc du Paris-SG ou de Manchester City la saison prochaine. « Je n'ai pas encore dit non au Napoli parce que je ne connais pas le " business plan " », a précisé Benitez. « Nous avons échangé par SMS avec le président (Aurelio De Laurentiis) après le match à Wolfsburg, le plus tôt nous nous rencontrerons sera le mieux, je suis ouvert à toutes les propositions », a encore dit l'Espagnol. « Je n'ai pas signé avec (Manchester) City », a-t-il également assuré, interrogé sur la possibilité de rejoindre les Sky Blues, une équipe qui lui « plaît, car je sais quels clubs travaillent bien en Angleterre ». Rafael Benitez a également été l'entraîneur de Liverpool et de Chelsea par le passé. Il a remporté l'Europa League avec Valence en 2004 et la Ligue des champions avec Liverpool en 2005, au bout de la folle finale d'Istanbul, remontant trois buts pour s'imposer aux tirs au but (3-3 a.p./3 t.a.b. à 2).