« Cela me fait une belle jambe, génial, je vais suivre les play-offs à la télé »

Être meilleur marqueur de la Ligue en saison régulière n'y a rien changé. Russell Westbrook, 28 points de moyenne, n'a pas réussi à envoyer Oklahoma City en play-offs cette année. La fine gâchette d'Oklahoma City a encore marqué 37 points lors de la large victoire de son équipe dans la salle de Minnesota (138-113), mais cet ultime succès n'aura servi à rien, puisque la victoire de La Nouvelle-Orléans face à San Antonio privait OKC du dernier billet pour les play-offs encore disponible à l'Ouest.
Le Thunder, finaliste de la conférence Ouest en 2013-14, manquera les play-offs pour la première fois depuis 2008-09. Westbrook aura tout essayé avec ses 16 triple-double et son titre de meilleur marqueur de NBA avec 28 points par match. « Cela me fait une belle jambe, génial, je vais suivre les play-offs à la télé », a-t-il lâché, amer.
Indiana non plus ne participera pas aux play-offs : les Pacers ont gâché leur dernière chance en s'inclinant à Memphis (95-83). Avec Miami, Indiana et Oklahoma City éliminés, trois des quatre équipes qui avaient participé aux finales de conférence en 2013-14, ont terminé leur saison dès hier. Leur point commun ? Elles n'ont pas digéré l'absence de leur joueur vedette, sur blessure (Paul George pour Indiana, Kevin Durant pour OKC) ou parti sous d'autres cieux (LeBron James à Cleveland).

La pire saison
En revanche, Golden State aborde les play-offs en candidat déclaré pour le titre. Les Warriors ont fini leur impressionnante saison régulière sur un 67e succès (133-126) face à Denver. Leur maître à jouer et grand favori pour le titre de meilleur joueur de la saison Stephen Curry a pu être ménagé, mais a tout de même fini la rencontre avec 10 points, sept passes et quatre rebonds en 19 minutes.
Atlanta, déjà assuré de terminer à la première place de la conférence Est, s'est incliné à Chicago (91-85). Les Bulls, avec Pau Gasol qui a signé son 54e « double double » de la saison, sont un peu l'épouvantail des play-offs, à condition que leur malchance avec les blessures de joueurs-clés ne cesse, mais Joakim Noah (adducteurs) a raté les deux derniers matches.
Enfin, le calvaire des supporteurs des Los Angeles Lakers et des New York Knicks a pris fin sur une dernière lourde défaite à domicile, respectivement face à Sacramento (99-122) et Détroit (90-112). Les deux franchises les plus riches de NBA ont vécu chacune la pire saison de leur prestigieuse histoire avec seulement 17 succès pour les Knicks et 21 pour les Lakers.