Hillary dans l’Iowa, au plus près des « Américains ordinaires »

Pour ses premiers pas de candidate à la présidentielle 2016, Hillary Clinton a choisi l'Iowa, en plein cœur des États-Unis, où elle avait subi une défaite cinglante, il y a sept ans, face à Barack Obama alors jeune sénateur.
C'est à Monticello, petite ville de 4 000 habitants, située à deux heures et demie de route de Des Moines, la capitale de l'État, et à 1 500 km à l'ouest de Washington, que l'ancienne secrétaire d'État a entamé hier une série de rencontres, en petits comités, avec des « Américains ordinaires ».
État agricole d'à peine plus de trois millions d'habitants, l'Iowa occupe une place à part dans la géographie et l'histoire politique américaines. C'est le lieu des premiers affrontements pour tout candidat à la Maison-Blanche. Depuis des décennies, il accueille les premières consultations d'électeurs pour la primaire des deux grands partis. Le résultat n'est pas décisif en termes arithmétiques, mais donne souvent le ton pour la suite.
La stratégie de Hillary Clinton, illustrée par sa vidéo annonçant sa candidature, est claire : écouter, passer du temps sur le terrain et... essayer de se défaire d'une image qui lui colle à la peau, celle d'une personnalité très douée pour les joutes politiques de la capitale fédérale mais éloignée des réalités du pays.
Tous les symboles ont été soigneusement choisis : la candidate a pris la route à bord d'un van avec une équipe resserrée plutôt qu'un avion privé. Et le secret qui entoure son itinéraire ajoute au récit.
Cette volonté de faire profil bas est si poussée que l'ancienne First Lady s'est arrêtée lundi pour déjeuner sans même être reconnue. Lorsqu'elle a passé sa commande au comptoir d'un restaurant à Maumee, dans la banlieue de Toledo, dans l'Ohio, personne n'a réagi. Ce n'est qu'après avoir reçu un appel d'une journaliste du New York Times que le responsable du restaurant a reconnu sa célèbre cliente – discrète derrière ses lunettes de soleil – en visionnant les vidéos enregistrées par les caméras de surveillance.
Pour l'heure, l'ex-chef de la diplomatie américaine, qui a sillonné la planète pendant quatre ans, lance sa campagne avec des vents favorables. Sans opposant de taille dans la famille démocrate, elle pourrait largement s'épargner le rude combat de la primaire.
Selon un sondage du Pew Research Center réalisé juste avant son annonce, 59 % des électeurs démocrates affirment qu'il y a une « bonne chance » qu'ils votent pour elle (contre 52 % en 2007 à une époque comparable).
Après des mois d'intense préparation, elle devra aussi aller au-delà et avancer ses idées, son programme, et se positionner par rapport au président démocrate en place.