C'est une première historique et symbolique... Le basket devient le premier sport professionnel américain à s'implanter à Cuba depuis l'annonce surprise d'un rapprochement historique entre La Havane et Washington, puisque la NBA et la Fédération internationale de basket-ball (Fiba) mettront en place conjointement un camp d'entraînement à La Havane du 23 au 26 avril, a indiqué la NBA dans un communiqué. Steve Nash, ancien meneur des Los Angeles Lakers, élu deux fois meilleur joueur (MVP) de la NBA, l'ambassadeur de l'association, Dikembe Mutombo, et la joueuse portugaise Ticha Penicheiro vont diriger le camp de quatre jours où seront présentes les équipes féminine et masculine cubaines.
« C'est un grand jour pour le basket-ball cubain et pour la fédération », s'est réjoui le président de la Fédération cubaine de basket (CBF), Ruperto Herrera. « D'avoir à la fois la NBA et la Fiba pour collaborer à l'instruction des jeunes et au développement du jeu dans notre pays est magnifique », a-t-il ajouté.
La NBA et la Fiba vont rénover trois terrains de basket-ball et mettre en place deux ateliers itinérants à La Havane destinés aux jeunes. Les manageurs d'Orlando et de Utah Jazz, James Borrego et Quin Snyder, participeront au camp d'entraînement. Ils seront accompagnés de plusieurs entraîneurs, arbitres et sportifs professionnels. Mark Tatum, n° 2 de la NBA, qui supervise le programme Basket-ball sans frontières, s'est dit « impatient de partager les valeurs de notre jeu avec la jeunesse cubaine et d'apprendre ensemble à travers le langage commun du sport ».
Cette initiative s'inscrit dans une politique de rapprochement sans précédent depuis la révolution cubaine de 1959, qui a débuté en décembre et est une manière de préparer la rencontre de cette semaine entre le président des États-Unis, Barack Obama, et son homologue cubain, Raul Castro.
(Source : AFP)
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