Le déficit commercial au plus bas depuis 5 ans et demi

Le déficit commercial des États-Unis a fortement reculé en février, tombant à son plus bas niveau depuis cinq ans et demi sur fond de nouveau recul des importations pétrolières, selon des données publiées jeudi par le département du Commerce.
Chroniquement déficitaire, le solde des échanges des États-Unis avec le reste du monde s'est établi à 35,4 milliards de dollars, en données corrigées des variations saisonnières, chutant de 16,9 % par rapport à janvier. Cette décrue, qui intervient après une nette baisse en janvier, a pris de court les analystes qui tablaient sur une hausse de 0,5 % en anticipant l'impact de l'appréciation du dollar sur les exportations américaines.
Les ventes de biens et services américains à l'étranger ont certes souffert en février, reculant de 1,6 % à 186,2 milliards de dollars, mais leur repli a été bien moins marqué que celui des importations, qui ont baissé de 4,4 % – leur plus forte baisse mensuelle en six ans – pour tomber à 221,7 milliards.
Fait surprenant, le dollar fort, dont les effets sont redoutés par la Banque centrale américaine elle-même, n'a ainsi pas empêché les exportations américaines de biens de consommation d'atteindre un niveau record en février.
Selon le ministère, le repli du déficit commercial américain tient notamment à une nouvelle fonte des achats de produits pétroliers à l'étranger qui ont dégringolé de 16 % en un mois, à 16,3 milliards de dollars, sur fond de baisse des cours mondiaux du baril de brut.
Résultat : le déficit américain sur les produits pétroliers (8,1 milliards) n'a jamais été aussi bas depuis juillet 2002, indique le ministère.
(Source : AFP)