Small is beautiful...

Small is beautiful... La 35e Coupe de l'America, en 2017 aux Bermudes, aura finalement lieu sur des catamarans à aile rigide d'une quinzaine de mètres de long, bien plus petits que ceux de l'édition 2013 et, surtout, espèrent les organisateurs, beaucoup moins chers.
Les temps changent et ce n'est pas un poisson d'avril. Adieu aux AC72, araignées d'eau surréalistes de 22 m de long qui survolaient la baie de San Francisco à près de 50 nœuds, adieu aussi aux AC62 de 19 m, un moment pressentis et qui n'auront vécu que sur la planche à dessin. Place donc aux AC... quelque chose, mesurant entre 45 et 50 pieds, dotés de ces foils qui transforment les multicoques les plus placides en avions de chasse. Compte tenu des progrès réalisés dans la conception des appendices (safrans, plans porteurs), les vitesses seront sensiblement les mêmes, voire supérieures. Certains éléments des bateaux seront peut-être monotypes (communs à tout le monde) et les équipages seront probablement de 5 personnes, comme sur les AC45 (13,45 m) des America's Cup World Series (ACWS), les régates préparatoires à la Coupe. Il y avait 11 équipiers sur les AC72 en 2013. La majorité des équipes engagées dans la prochaine Cup se sont donc prononcées en faveur d'une modification de la jauge, mais il n'y a pas eu unanimité et des soubresauts ne sont pas à exclure. Les budgets passeraient d'environ 60 millions d'euros à 15 ou 20 millions d'euros. Les Italiens du Luna Rossa Challenge étaient les plus hostiles à un changement de jauge car ils sont sans doute ceux qui ont le plus investi dans la conception d'un AC62. Ils ont menacé de se retirer de la compétition si cela se faisait, mais ne se sont toujours pas prononcés. Ils n'étaient pas les seuls à renâcler. Les Néo-Zélandais, finalistes malheureux en 2013 face au « defender » américain Oracle Team USA, n'y étaient pas non plus favorables. Six équipes avaient déjà confirmé leur participation à la prochaine Coupe de l'America. Mais, à terme, la diminution des coûts pourrait attirer d'autres défis et les organisateurs de la Cup font état « d'au moins une équipe asiatique » qui serait intéressée. À suivre...
(Source : AFP)