Le Barça solide grâce à l’axe Rakitic-Suarez

Le FC Barcelone s'est imposé avec fermeté à Grenade 3-1 samedi pour la 25e journée du championnat d'Espagne grâce aux inspirations d'Ivan Rakitic et aux appels de Luis Suarez, ce qui a rapproché le club catalan du Real Madrid, leader.
Rakitic, buteur (25) et passeur, a été l'un des meilleurs Barcelonais au stade Nuevo Los Carmenes, et sa capacité à trouver Suarez dans l'espace a assommé la défense andalouse : l'avant-centre uruguayen a marqué (48e) puis offert un but tout fait à Lionel Messi (70e). Fran Rico avait entre-temps réduit le score sur penalty (53e).
« Nous avions perdu à Grenade 1-0 l'an passé, donc c'est un résultat dont il faut se montrer satisfait, a réagi l'entraîneur barcelonais Luis Enrique. Nous gardons nos chances de nous rapprocher de la première place, ce qui était l'objectif. »
De fait, la puissance physique des Andalous a beaucoup gêné le jeu blaugrana, qui n'a pas eu la même fluidité que mardi en Ligue des champions contre Manchester City (2-1). Reconduits en attaque, Messi et Neymar ont peut-être manqué de fraîcheur sur un terrain de piètre qualité.
Messi a péché dans la finition (36, 45+1, 87) mais a poussé au fond l'offrande de Suarez (70e), soit son 27e but en Liga cette saison, à deux longueurs de Cristiano Ronaldo (29 buts) au classement des buteurs. Neymar, lui, s'est surtout signalé par un carton jaune qui lui vaudra d'être suspendu contre le Rayo Vallecano le week-end prochain.

Suarez enchaîne
Et en défense, le défenseur français Jérémy Mathieu a livré un duel spectaculaire avec l'attaquant colombien Jhon Cordoba, signe que c'était un match pour costauds. Dans ce registre-là, un joueur technique et résistant comme Ivan Rakitic a excellé.
C'est d'ailleurs le milieu croate qui a débloqué la situation pour le Barça : il a bien suivi l'action sur un débordement de Luis Suarez et il s'est retrouvé à l'affût aux six mètres pour pousser au fond le ballon cafouillé par un défenseur (25). Soit son tout premier but en 2015, qui confirme son retour en forme après plusieurs séjours sur le banc cet automne. Rakitic s'est ensuite mué en passeur à deux reprises : d'abord sur un une-deux d'école avec Suarez, lequel a devancé la sortie du gardien pour enchaîner son troisième but en quatre jours après un doublé contre City (48). Ensuite sur une louche pour l'inévitable Suarez qui aurait pu conclure lui-même mais a préféré servir Messi (70), au point que l'apport de l'Uruguayen a été salué par Luis Enrique. « Depuis que (Suarez) joue avec nous, il affiche un niveau très élevé en offrant beaucoup de choses à l'équipe, pas seulement des buts, a souligné l'entraîneur. Peut-être que désormais son travail est plus spectaculaire et plus reconnu publiquement, mais il reste spécial pour nous et très intéressant. »
Malgré ces trois buts, le match aurait pu mal tourner pour Barcelone, sauvé par son gardien Claudio Bravo (42, 48) avant que Bartra ne concède un penalty évitable sur un crochet de Lass Bangoura. Fran Rico a transformé (53), le public andalou s'est réveillé mais le Barça s'est mis à l'abri grâce à son axe Rakitic-Suarez.
Bref, les hommes de Luis Enrique peuvent se tourner sereinement vers leur déplacement à Villarreal mercredi en demi-finale retour de Coupe du roi (victoire 3-1 à l'aller).

Les résultats complets du week-end