Malgré une popularité en nette hausse, François Hollande peine à relever le plus grand défi de son quinquennat : l'inversion de la courbe de progression du chômage. Quelque 8 100 personnes supplémentaires, sans activité, se sont inscrites à Pôle emploi en décembre (+0,2 %). Sur l'année, la progression du nombre des chômeurs de cette catégorie (A) a été, comme en 2013, de 5,7 %, à 3,496 millions d'inscrits en métropole. En incluant les chômeurs ayant une activité réduite, 5,21 millions de personnes étaient inscrites à Pôle emploi en métropole, 5,52 millions avec l'outre-mer. « Nous avons toujours considéré que 2014 était une année difficile », a réagi le Premier ministre Manuel Valls, en soulignant qu'avec « une croissance très faible », il ne fallait « pas s'attendre à des miracles ».
Pour Éric Heyer, économiste à l'Obrservatoire français de la conjoncture économique (OFCE), ces chiffres sont « symptomatiques » d'une « explosion » des demandeurs d'emplois avec une activité limitée, et donc des travailleurs précaires. « Aujourd'hui, deux embauches sur trois sont des contrats à durée déterminée (CDD) de moins d'un mois. (Ces personnes) sortent des statistiques du Bureau international du travail (...) parce qu'elles vont travailler quelques heures, mais sont tout de même demandeurs d'emploi en fin de mois. Cela fait (donc) 1,7 million de personnes qui naviguent entre chômage et emploi », a-t-il expliqué à l'AFP.
Parmi les demandeurs d'emploi, les rangs des plus de 50 ans, les plus touchés, ont bondi de 10,4 % sur un an révélant selon M. Heyer, « l'absence de politique ciblée sur eux, contrairement à ce qui est fait pour les jeunes ». En effet, le nombre des jeunes demandeurs d'emploi de moins de 25 ans, en hausse de 1,7 % seulement sur un an, a légèrement baissé en décembre (-0,2 %).
Le chômage longue durée s'amplifie
La politique de l'emploi en 2014 a été concentrée sur « les plus exposés au risque d'exclusion du marché du travail », a rappelé le ministère du Travail, en citant « près de 97 000 emplois d'avenir pour les jeunes souvent peu qualifiés », « près de 310 000 contrats aidés non marchands et 48 000 marchands pour des chômeurs de longue durée ou éloignés de l'emploi ». Le nombre de ces derniers a pourtant continué de croître : en décembre, plus de 2,4 millions de personnes étaient inscrites à Pôle emploi depuis plus d'un an (+9,3 % en un an). Pour les chômeurs inscrits depuis trois ans ou plus, la hausse atteint 19,1 % sur un an.
Un dossier lourd pour François Rebsamen, qui doit présenter en février des travaux sur ce sujet. Pour relancer l'emploi, il compte notamment sur « le plein déploiement du pacte de responsabilité et de solidarité et une amélioration de l'environnement économique ». Ce pacte octroie 40 milliards d'euros aux entreprises d'ici à 2017 en échange de négociations dans les branches professionnelles, sur l'emploi notamment. Mais à ce jour, seulement 11 accords de branches ont été conclus, couvrant 4 millions de salariés sur les 11,4 millions des 50 principales branches.
Si pour M. Valls, « 2015 doit être l'année de la remobilisation et de la reconquête », la plupart des observateurs ne prévoient pas de franche embellie cette année. Mi-janvier l'Unédic, l'organisme gestionnaire de l'assurance chômage, prévoyait 104 000 chômeurs supplémentaires en 2015, après 182 000 en 2014. Depuis l'élection présidentielle de mai 2012, quelque 572 500 personnes supplémentaires se sont inscrites à Pôle emploi.
(Source : « L'OLJ » avec AFP)
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