Le groupe Roularta négocie la vente de « L’Express »

Le groupe belge de médias Roularta a « décidé d'entamer dès aujourd'hui des négociations exclusives » avec l'homme d'affaires israélien Patrick Drahi pour la cession de plusieurs titres, dont les magazines L'Express et L'Expansion, a-t-il annoncé jeudi dans un communiqué.
Dans le détail, Roularta négocie avec le milliardaire Patrick Drahi, patron d'Altice (Numéricable, SFR), associé au patron du groupe Newsco, Marc Laufer, la cession de L'Express et de L'Expansion, mais aussi de Mieux vivre votre argent, Lire, Classica et Pianiste, Ciné Live, le site L'Entreprise, l'organisation de salons de recrutement Job Rencontres et le portail Distrijobs, précise le communiqué. Le groupe ne précise pas le montant de cette cession, qui serait de plusieurs dizaines de millions d'euros, selon une source proche du dossier.
En revanche, il « continuera à développer de son côté le groupe L'Étudiant, avec son magazine, l'édition de livres, ses 80 salons et son site letudiant.fr » ainsi que la marque et le magazine Point de vue. Il conservera aussi son pôle Art de vivre, notamment avec le site cotemaisons.fr, les magazines Côté Sud, Côté Ouest, Côté Est, Côté Paris, ou encore Maison française Magazine.
Avec le quotidien Libération, qu'il a renfloué depuis cet été, Patrick Drahi pourra ainsi commencer à constituer un groupe de presse multititres, intégrant L'Express, deuxième news magazine français derrière L'Obs et qui vend en moyenne 407 000 exemplaires par semaine, et le mensuel économique L'Expansion.
À cause de la baisse des recettes publicitaires et des ventes, les magazines français de Roularta accumulent depuis plusieurs années des pertes récurrentes pour le groupe, malgré des plans sociaux à répétition. En 2013, le groupe belge a accusé une perte nette de 57,9 millions d'euros, principalement due à ses magazines français. Ses titres les plus rentables sont L'Étudiant, grâce à ses salons, et Point de vue, qui vend environ 170 000 exemplaires, selon une source proche du dossier. Le pôle des magazines français de Roularta comprend aujourd'hui 600 personnes contre 750 il y a quatre ans, selon le groupe. Sur ce total figurent 315 journalistes, dont 136 pour L'Express. Roularta avait racheté en 2006 à Serge Dassault, propriétaire du Figaro, les magazines L'Express et L'Expansion, ainsi que Mieux vivre votre argent, Lire, Classica et L'Étudiant.
Ces négociations exclusives mettent un terme aux rumeurs concernant plusieurs offres de rachat de tout ou partie des titres français de Roularta, et notamment celle de l'homme d'affaires franco-libanais Iskandar Safa, PDG de la holding libanaise Privinvest, et de ses associés Étienne Mougeotte (ex-dirigeant du Figaro et de TF1) et Charles Villeneuve (ex-TF1).