À l’orée de la nouvelle année, les Raptors se sont solidement accrochés à la première place de la Conférence Est (24v-7d), et ils le doivent notamment à un Kyle Lowry de très haute volée, à l’image de son match à Denver. Le meneur de jeu, qui n’a jamais autant marqué depuis son arrivée en NBA en 2006 (20,2 pts de moyenne cette saison), a passé 30 unités au Pepsi Center avec un beau 12/20 au tir (3/5 à trois points). Isaiah J. Downing/AFP
Toujours sans Tony Parker (blessé aux ischios) ni Kawhi Leonard (main droite), San Antonio a remporté le derby texan contre Houston (110-106) et retrouve un peu de couleurs après avoir subi six défaites lors de ses sept derniers matches. Danny Green a fini meilleur marqueur avec 24 points, mais c'est le retour de Patty Mills, opéré de l'épaule l'été dernier, qui a boosté les champions, mais pas forcément en termes de statistiques (8 pts, 2 rbs, 2 pds en 20 min). « Il a apporté son étincelle à l'équipe et son énergie était contagieuse », a reconnu Tim Duncan (16 pts, 8 rbs).
Le meneur australien a inscrit la totalité de ses points dans le dernier quart-temps, période durant laquelle Houston est resté aphone quatre minutes et a encaissé un 15-0 fatal. Dwight Howard (24 pts, 17 rbs) et James Harden (28 pts) se sont ratés dans le money time.
Kobe Bryant a fait son retour au Staples Center après quelques jours de repos, mais ses 10 points inscrits n'ont pu empêcher les Lakers de s'incliner face aux Suns (107-116).
Carmelo Anthony blessé
Dirk Nowitzki a par contre une nouvelle fois brillé de mille feux avec Dallas (30 pts, 5 rbs), à un poste de pivot peu habituel pour lui, mais qu'il occupe actuellement en raison de l'absence de Tyson Chandler. Les Mavs ont ainsi maté le Thunder (112-107), toujours privés de Kevin Durant (cheville) et avec un Russell Westbrook maladroit (6/23, 18 pts).
À Portland, les New York Knicks de Carmelo Anthony (13 pts, 5 rbs), sorti sur blessure (genou), se sont inclinés 101-79 après avoir subi une pluie de tirs réussis par leurs adversaires à trois points (16/36) dont six pour le seul Wesley Matthews (28 pts).
Une dizaine de jours après l'humiliation reçue à domicile contre Atlanta, les Cavs ont rechuté. Ils avaient pourtant parfaitement débuté contre les Pistons en menant 32-17 dans les premières minutes du deuxième quart. Mais la machine s'est enraillée et c'est Detroit qui s'est imposé par 80 à 103 ! Un nouveau camouflet pour les joueurs de David Blatt, qui n'ont rentré que 37,1 % de leurs tirs (5/19 à 3 pts) et perdu 17 ballons. Brandon Jennings (25 pts), Andre Drummond (16 pts, 17 rbs) et leurs coéquipiers ont notamment profité des étonnantes largesses défensives de leurs hôtes pour dérouler en attaque (45,1 % d'adresse et surtout 17/31 à 3 points).
Cleveland jouait sans Kyrie Irving, blessé, et Anderson Varejao, out pour la saison, et surtout n'a pas pu compter sur un LeBron en petite forme, auteur de 17 points, 10 rebonds, 7 passes et... 7 pertes de balle, mais cela n'excuse pas tout... Les Cavaliers pointent désormais à la cinquième place de la Conférence Est, à six victoires du leader, Toronto, encore impressionnant à Denver (102-116).
Les résultats
Cleveland-Detroit 80-103
San Antonio-Houston 110-106
Dallas-Oklahoma City 112-107
Portland-New York 101-79
Denver-Toronto 102-116
LA Lakers-Phoenix 107-116.
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