Il disait avoir été avalé vivant par un anaconda, mais l'expérience a tourné court

Amoureux de la forêt amazonienne, Paul Rosolie affirmait s'être fait avaler vivant par un anaconda pour un documentaire choc. Mais contrairement aux promesses de ce défenseur américain de l'environnement, l'expérience n'a pu être menée à terme, comme l'ont découvert dimanche soir des centaines de milliers de spectateurs américains déçus.

Le documentaire "Eaten alive" (Dévoré vivant), diffusé aux Etats-Unis par Discovery Channel, a suscité une vague de sarcasmes sur les réseaux sociaux, tant la réalité de l'expérience différait de celle contée quelques jours plus tôt aux médias par Paul Rosolie. L'anaconda, considéré comme le plus gros serpent au monde, étouffe généralement sa proie avant de l'ingérer.

L'idée, expliquait Paul Rosalie à l'AFP avant la diffusion du documentaire, lui était "venue après avoir passé dix ans dans la forêt amazonienne et son habitat". "Tout le monde sait qu'elle disparaît, mais il n'y a pas assez de gens qui y font attention. Nous avons donc voulu faire quelque chose qui choque vraiment les gens, et provoquer des réactions".

Des experts lui ont fabriqué une combinaison spéciale en fibre de carbone, équipée de caméras, d'un système pour respirer et d'un autre pour communiquer avec l'extérieur. "Nous ne savions pas si cela allait marcher, si j'allais être avalé par l'anaconda. Mais nous voulions être sûrs que je n'étoufferais pas", racontait encore Rosolie. L'équipe avait choisi un anaconda femelle de 6 mètres. "Il n'a pas immédiatement essayé de me manger. Il a essayé de s'échapper", a raconté Paul Rosolie. "Mais quand je l'ai provoqué, et ai commencé à agir plus comme un prédateur, alors il s'est tourné et s'est défendu."

Mais la suite ne s'est pas vraiment déroulée comme il l'avait raconté.

"Coup publicitaire"
Enserré dans les anneaux de l'animal, Rosolie a craint d'avoir le bras brisé. "J'ai senti sa mâchoire sur mon casque et je pouvais entendre ses gargouillis et son sifflement", a-t-il déclaré peu après avoir été libéré du serpent. "Toute sa force était concentrée sur mon bras, j'ai commencé à sentir que ma main n'était plus irriguée, que l'os commençait à se tordre et qu'il allait casser", a-t-il expliqué pour justifier son appel à l'aide.

Dimanche soir, après la diffusion du documentaire de deux heures, le jugement des spectateurs était sans appel. "+Dévoré vivant+, la blague", commentait un internaute. "+Dévoré vivant+? En fait, +un serpent m'a brièvement bavé dessus+", twittait un autre.

#EatenAlive is about a guy saying he wants to be eaten by an anaconda and cancels when he gets eaten by an anaconda. LOL @PaulRosolie

— Martin Médus (@MartinMedus) December 8, 2014

What kind of a world do we live in where the promise of a man getting #EatenAlive by an anaconda on TV goes unfulfilled?

— Aaron Sagers (@aaronsagers) December 8, 2014

Il faut dire que Rosolie avait affirmé avant la diffusion avoir passé une heure à l'intérieur du corps de l'anaconda, ajoutant même y avoir perdu "la notion du temps".

Après l'annonce de l'émission, certaines critiques avaient déjà été féroces, notamment du groupe de défense des animaux PETA qui a dénoncé un "coup publicitaire" et affirmé que si c'était vrai, le serpent avait été "tourmenté pour des taux d'audience". L'émission de Discovery Channel était associée à une collecte de fonds pour protéger l'Amazonie.

Après les États-Unis, le documentaire devait être diffusé courant décembre dans plusieurs pays d'Europe et du reste du monde.