À Doha, les dames brillent de tout leur or...

La nageuse espagnole Mireia Belmonte a atteint les sommets dès son entrée en lice en glanant deux médailles d'or, avec deux records du monde à la clé, aux Mondiaux 2014 petit bassin, hier à Doha.
Alors qu'on attendait « la dame de fer », la Hongroise Katinka Hosszu, grande spécialiste du petit bassin qui a battu cinq records du monde ces dernières semaines, c'est Belmonte qui a fait le show. Devant un public bien maigre dans le Hamad Aquatic Center, l'Espagnole a cassé deux marques mondiales, sur 200 m papillon et 400 m 4 nages, brisant une frontière historique. Vice-championne olympique 2012 sur 200 m papillon, elle est devenue en effet la première nageuse de tous les temps à passer sous la barrière des 2 minutes sur l'épreuve (1'59''61), dès sa première finale hier.
Elle a battu là un record mondial établi par la Chinoise Liu Zige (2'00''78), en novembre 2009, soit à l'époque des fameuses combinaisons en polyuréthane, interdites depuis le 1er janvier 2010. Belmonte, âgée de 24 ans, entraînée par le Français Frédéric Vergnoux, a été époustouflante, coiffant sans trembler Hosszu (2e, 2'01''12), venue spécialement à Doha pour remporter les épreuves de papillon. Quelques minutes plus tard, elle contrariait à nouveau Hosszu en s'envolant pour sa deuxième médaille d'or des Mondiaux (4'19''86) avec 3 secondes d'avance sur la Magyare (4'22''94), lui chipant en outre le record du monde. La Hongroise devrait donc se souvenir de ce mercredi noir... La Britannique Hannah Miley complète le podium en 4'24''74.
Toujours chez les dames, les Néerlandaises ont remporté le titre mondial en petit bassin sur le relais 4x200 m nage libre, améliorant de près de trois secondes le record du monde. Inge Dekker, Femke Heemskerk, Ranomi Kromowidjojo et Sharon Van Rouwendaal ont pulvérisé, en 7'32''85, le record établi par les Chinoises en 2010 à Dubaï (7'35''94).
Les nageuses néerlandaises ont ainsi devancé de plus de quatre secondes (4''17) les Chinoises (7'37''02) et de 5 sec 74 centièmes les Australiennes. La quatrième place de la Hongrie (7'39''21) est une déception supplémentaire pour Katinka Hosszu, élue pourtant nageuse de l'année.

La France championne
Les Français ont, eux, créé la surprise en remportant le relais 4x100 m nage libre, avec une équipe composée in extremis, mais portée par un champion hors normes, Florent Manaudou. Clément Mignon, Fabien Gilot, Manaudou et Mehdy Metella se sont imposés en 3'03''78, nouveau record d'Europe et des championnats du monde, devant les Russes (3'04''18) et les Américains (3'05''58), tous une nouvelle fois dépités. Les Français ont remporté là une 12e médaille internationale en autant de participations depuis ces 10 dernières années.
Le relais français est le meilleur sur cette olympiade. Champion olympique en 2012, il a été sacré champion du monde en grand bassin en 2013 et champion d'Europe en 2014 (grand bassin également). Et pourtant, il était loin d'être favori à Doha. Quinze jours avant le rendez-vous mondial, il avait été mis en péril par le forfait de Yannick Agnel, champion olympique du 200 m libre. Gilot, le trentenaire de toutes les campagnes victorieuses, qui pensait faire l'impasse sur les Mondiaux, a relevé le défi et s'est aligné. La victoire n'en a été que plus belle, d'autant que les quatre garçons s'entraînent au quotidien dans le même club à Marseille (Sud-Est).

Lochte déchu
La journée a été moins radieuse pour la star américaine, Ryan Lochte. Le triple champion olympique n'a pas réussi le triplé mondial sur 200 m libre. C'est le nageur sud-africain Chad Le Clos, champion olympique et du monde sur 100 m papillon, qui a coiffé la couronne (1'41''45). Lochte a terminé 3e (1'42''09) pour accrocher une 31e médaille mondiale en petit bassin à son palmarès.
(Source : AFP)

Les podiums de la 1re journée

Messieurs
200 m nage libre
1. Chad Le Clos (AfS) 1'41''45
2. Danila Izotov (Rus) 1'41''67
3. Ryan Lochte (É-U) 1'42''09
4 x 100 m nage libre
1. France 3'03''78 (record d'Europe)
(Clément Mignon, Fabien Gilot, Florent Manaudou, Mehdy Metella)
2. Russie 3'04''18
3. États-Unis 3'05''58

Dames
200 m papillon
1. Mireia Belmonte (Esp) 1'59''61 (record du monde)
(ancien record : 2'00''78 par la Chinoise Liu Zige le 15/11/2009 à Berlin)
2. Katinka Hosszu (Hon) 2'01''12
3. Franziska Hentke (All) 2'03''89
400 m 4 nages
1. Mireia Belmonte (Esp) 4'19''86 (record du monde)
(ancien record : 4'20''83 par la Hongroise Katinka Hosszu le 28/08/2014 à Doha)
2. Katinka Hosszu (Hon) 4'22''94
3. Hannah Miley (G-B) 4'24''74
4 x 200 m nage libre
1. Pays-Bas 7'32''85 (record du monde)
(ancien record : 7'35''94 par la Chine le 15/12/2010 à Dubaï)
2. Chine 7'37''02
3. Australie 7'38''59.