Williams punit Bouchard à Singapour

Serena Williams n'a pas attendu longtemps pour se remettre de sa plus lourde défaite depuis 1998, mercredi face à la Roumaine Simona Halep, d'ores et déjà en demi-finales, en écrasant Eugénie Bouchard (6-1, 6-1), hier au Masters de Singapour. Si son service avait abandonné Serena Williams mercredi, il était bien de retour 24 heures plus tard, avec notamment une première balle mesurée à 205 km/h, tout près du record de Sabine Lisicki. Face à Bouchard, 20 ans et éliminée avec trois défaites, Serena Williams n'a perdu que sa mise en jeu initiale avant d'aligner 11 jeux de rang et de conclure en 58 minutes.
« Hier (mercredi) a été une journée difficile pour moi, mais je dois l'oublier au plus vite. Mon entraîneur m'a beaucoup aidée en me disant que j'étais toujours en course même si j'avais l'impression d'être déjà dehors », a commenté l'Américaine de 33 ans, battue (6-0, 6-2) par Halep, de 10 ans sa cadette.
Serena Williams, n° 1 mondiale, couronnée lors des deux derniers Masters, disputés à Istanbul, doit attendre le match du groupe rouge entre Halep et la Serbe Ana Ivanovic aujourd'hui pour savoir si elle poursuivra ou non sa route à Singapour. Une victoire ou une défaite deux sets à un de Halep la qualifierait. Mais un succès en deux sets d'Ivanovic obligerait les organisateurs à sortir les calculettes, pour déterminer qui de la n° 1 mondiale ou de la n° 7 accompagnera la Roumaine, déjà qualifiée donc, dans le dernier carré. En cas de succès final, Serena Williams rejoindra Monica Seles, qui avait aligné trois victoires de rang au Masters en 1990, 1991 et 1992. Martina Navratilova l'avait, elle, remporté cinq fois de suite en 1983, 1984, 1985 et à deux reprises en 1986 en raison d'un changement de dates du tournoi.
Dans le groupe blanc, la Russe Maria Sharapova (n° 2), battue 6-3, 6-2 par la Tchèque Petra Kvitova (n° 3), après l'avoir déjà été dans son match d'entrée par la Danoise Caroline Wozniacki (n° 8), est quasiment éliminée. « J'ai eu bien sûr un long match, plus de trois heures il y a un jour. Mais je ne me sens pas fatiguée », a expliqué Sharapova, en faisant allusion à son combat perdu mercredi en trois sets face à Wozniacki. « Je suis heureuse d'être ici et de faire partie de cet événement. C'est facile de s'asseoir et de dire : Oui, je suis fatiguée. J'ai perdu deux matches, mais ce n'est pas ce que je ressens », a ajouté la Russe, dont la défaite a pratiquement qualifié pour les demies Wozniacki, victorieuse hier de la Polonaise Agnieszka Radwanska (n° 6) en deux sets (7-5, 6-3). Sharapova a besoin de battre Radwanska en deux sets aujourd'hui pour avoir une chance d'aller en demi-finales.
Talek Harris/AFP