Espace

En atteignant Mars, l'Inde entre dans l'histoire spatiale

L'Inde a réussi hier son pari de placer une sonde en orbite de Mars, un succès pour cette première mission indienne vers la planète rouge conçue à coût réduit et en un temps record. « L'Inde a réussi à atteindre Mars. Félicitations à vous tous, au pays tout entier. L'histoire s'écrit aujourd'hui », a déclaré le Premier ministre indien Narendra Modi depuis le siège de la mission, pilotée par l'agence spatiale indienne (Isro) à Bangalore. La sonde Mars Orbiter Mission (Mom), qui avait décollé le 5 novembre 2013, a été placée avec succès en orbite de la planète rouge hier à 08h02 heure locale (02h32 GMT). Elle a été conçue et produite en un temps record et avec un budget réduit, l'Inde parvenant comme elle l'espérait à devenir le premier pays d'Asie à atteindre Mars. Seuls les États-Unis, la Russie et l'Europe ont réussi dans cette entreprise jusque-là. Avec un budget de 74 millions de dollars, la mission indienne n'a coûté qu'une fraction de la sonde Maven de la Nasa placée en orbite de Mars avec succès dimanche dernier. La sonde indienne est munie de capteurs destinés à mesurer la présence de méthane dans l'atmosphère de Mars, qui accréditerait l'hypothèse d'une forme de vie primitive sur cette planète. Elle devrait tourner pendant six mois autour de la planète rouge, à environ 500km de son sol. Ce succès ancre la réputation technologique et industrielle de l'Inde.