Mehdi Nemmouche, possible geôlier des otages français en Syrie

Mehdi Nemmouche, accusé d'avoir tué en mai quatre personnes au Musée juif de Bruxelles, aurait été l'un des geôliers des otages français retenus par l’État islamique en Syrie, rapporte samedi Le Monde. L'information aurait été transmise par la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) à la section antiterroriste du parquet de Paris, ajoute le quotidien français.

Le ministre français de l'Intérieur, Bernard Cazeneuve, a de son côté indiqué que les services de police avaient "transmis à la justice des éléments laissant à penser que Nemmouche aurait pu être le geôlier de nos otages", confirmant l'information du journal Le Monde. M. Cazeneuve, sans préciser la teneur des renseignements transmis à la justice française ni le moment où ils l'avaient été, a indiqué que ces informations avaient été transmises "dès que nous les avons eues". "C'est à la justice de faire son travail. Ce funeste personnage doit être jugé, il le sera," a dit le ministre en marge d'un déplacement à Montpellier.

Cette information "provient, notamment, des témoignages des journalistes français Didier François, Édouard Élias, Nicolas Hénin et Pierre Torres, libérés le 20 avril après avoir passé dix mois aux mains du groupe jihadiste en Syrie. Depuis leur remise en liberté, ces ex-otages sont régulièrement consultés par les services secrets français de la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) et de la Direction générale de la Sécurité extérieure (DGSE), selon Le Monde.

Les souvenirs des personnes interrogées ne sont pas identiques. Si certains évoquent "une possibilité", d'autres affichent une plus grande certitude", souligne le journal. "Ces différents degrés d'appréciation n'ont, semble-t-il, pas été un obstacle à la transmission de ces soupçons à l'institution judiciaire par le service de renseignement. D'autant que les éléments retenus font également état de la présence de Mehdi Nemmouche parmi les gardiens de l'ancien otage américain James Foley, égorgé et décapité, le 20 août, par l’État islamique".

(Pour mémoire : Les ex-otages Didier François et Nicolas Hénin révèlent avoir été détenus avec James Foley)

"Selon certains témoins, Nemmouche n'aurait été qu'un exécutant de base de l’État islamique chargé par l'organisation de surveiller les otages occidentaux. Il aurait, néanmoins, fait montre d'une grande brutalité et commis des actes graves", rapporte Le Monde.

"Quand Nemmouche ne chantait pas, il torturait"
Le magazine Le Point a également publié samedi un témoignage de l'ex-otage Nicolas Hénin qui a affirmé que Mehdi Nemmouche a été l'un de ses geôliers pendant sa détention. "Quand Nemmouche ne chantait pas, il torturait. Il était membre d'un petit groupe de Français dont la venue terrorisait la cinquantaine de prisonniers syriens détenus dans les cellules voisines. Chaque soir, les coups commençaient à pleuvoir dans la salle dans laquelle j'avais moi-même été interrogé. La torture durait toute la nuit, jusqu'à la prière de l'aube. Aux hurlements des prisonniers répondaient parfois des glapissements en français," selon des extraits du témoignage de Nicolas Hénin mis en ligne par Le Point, son employeur.

(Pour mémoire : Mehdi Nemmouche a le même profil que Mohammad Merah)

Le Point souligne que "cette information devait rester secrète pour ne pas mettre en danger la vingtaine d'otages occidentaux encore détenus en Syrie par l'État islamique", notamment "à la demande la demande de Nicolas Hénin, Pierre Torrès, Didier François et Édouard Élias", mais ajoute avoir décidé de rendre public le témoignage de son journaliste après la publication des informations du Monde.
Marie-Laure Ingouf, avocate de Nicolas Hénin, a indiqué à l'AFP que "Nemmouche était un de ses geôliers". "Tous les otages le confirment. Ils ont vécu avec lui pendant plusieurs mois," a-t-elle dit.

Arrêté lors d'un contrôle de routine à Marseille, dans le sud de la France le 30 mai, Mehdi Nemmouche, Français d'origine algérienne, âgé de 29 ans, parti faire le jihad en Syrie, est soupçonné de quatre assassinats commis le 24 mai au nom du jihad dans le Musée juif de Bruxelles. Réclamé par les autorités belges, il a été remis fin juillet à la justice belge, qui l'a inculpé pour "assassinat dans un contexte terroriste" et placé en détention préventive. Mehdi Nemmouche doit comparaître le 12 septembre devant la chambre du Conseil de Bruxelles, une juridiction d'instruction que devra décider de prolonger ou non sa détention préventive, a indiqué son avocat belge, Me Henri Laquay.

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