F1 express

Hamilton et Rosberg, le meilleur duo actuel selon Lauda

L'Allemand Nico Rosberg et le Britannique Lewis Hamilton forment actuellement « la paire de pilotes en F1 », a estimé hier Niki Lauda, haut responsable de l'écurie Mercedes, à trois jours du lancement de la saison à Melbourne.
« Ils ont eu beaucoup de succès la saison dernière et ont tout bien fait. Comme ce sera encore le cas cette année », a déclaré l'ancien triple champion du monde dans une interview au site sportif allemand Sport1.
Pour Lauda, les deux pilotes « doivent être capables de rivaliser tout en rapportant le plus de points possible à l'écurie », qui entame la 5e saison de son retour en F1.
« Mercedes est passé la saison dernière du 5e au 2e rang (au classement des constructeurs, NDLR). La prochaine étape vers le n° 1 est évidemment plus difficile, a-t-il expliqué. Mais on est bien préparé et on fera tout pour remporter le championnat. »

Massa avec les initiales de Michael Schumacher sur son casque

Le Brésilien Felipe Massa portera sur son casque les initiales de Michael Schumacher, toujours hospitalisé à Grenoble après son grave accident de ski, pendant tout le week-end du GP d'Australie, a-t-il annoncé hier à Melbourne.
Massa, qui a quitté Ferrari pour Williams cet hiver, a longtemps été le lieutenant de Schumacher chez Ferrari. « Je pense à lui tous les jours, je prie pour lui tous les jours », a dit Massa en conférence de presse, après avoir « tweeté » en début de journée la photo de son nouveau casque, qui porte les fameuses initiales MS.
« Donc, j'espère que tout va rentrer dans l'ordre et qu'il ira bien », a ajouté le Brésilien, très croyant, qui avait failli devenir champion du monde en 2008 puis a été victime d'un accident très spectaculaire en 2009, quand une pièce de suspension est venue heurter son casque au niveau de l'œil gauche.
Massa portera aussi, pendant toute la saison 2014, un logo spécial sur le museau de sa Williams à la mémoire d'Ayrton Senna, le triple champion du monde brésilien mort en 1994, dans une Williams, sur le circuit italien d'Imola.

Un train de pneus et deux minutes de plus en Q3

La dernière partie (Q3) de la séance de qualifications du GP d'Australie, demain, sera la première de la saison 2014 avec de petites modifications validées par la FIA.
Une dernière réunion de travail entre les équipes, pendant les derniers essais de Bahreïn, début mars, a permis de valider deux ajustements sur lesquels les équipes se sont accordées.
Un train de pneus supplémentaires, les plus tendres disponibles le week-end du GP, sera attribué aux 10 pilotes qualifiés pour la Q3, au terme de la Q2 à laquelle participent les 16 meilleurs de la Q3. En outre, pour éviter que ces pilotes du top 10 soient tentés d'économiser des pneus, en faisant l'impasse sur la Q3, ils devront s'élancer en course avec un train de pneus utilisé en Q2.
Enfin, pour que ces 10 pilotes puissent faire deux tentatives en Q3 afin d'obtenir la meilleure position possible sur la grille de départ, la Q2 sera raccourcie de 2 minutes (passant de 20 à 18 minutes), et la Q3 passera de 10 à 12 minutes.
« Ça ne va pas faire une différence énorme, vu de l'extérieur, a réagi hier à Melbourne Fernando Alonso, le pilote espagnol de Ferrari, mais ça permettra de voir plus de voitures sur la piste (en Q3). »
« Et comme il m'arrive souvent de ne plus avoir de trains de pneus neufs quand j'arrive en Q3, je suis content », a souri le double champion du monde, qui n'a plus pu « chasser la pole » depuis près de deux ans. Sa 22e et dernière pole position remonte à l'été 2012, sous la pluie, au GP d'Allemagne.
(Sources : agences)