Des scientifiques sonnent l’alarme sur l’exploitation des fonds marins

Des scientifiques américains ont lancé un appel à une nouvelle coopération internationale afin de préserver les écosystèmes des grands fonds marins, dont les richesses minières et halieutiques sont convoitées par les industriels.
« Ces écosystèmes couvrent plus de la moitié de la Terre et, vu leur importance pour la santé de notre planète, il est impératif d'agir pour préserver leur intégrité », a expliqué Lisa Levin, directrice du Centre de biodiversité marine et de conservation de la Scripps Institution of Oceanography, à San Diego (Californie). « L'industrialisation qui a dominé le XXe siècle sur terre devient une réalité dans les grands fonds marins », a-t-elle dit lors d'une présentation à la conférence annuelle de l'Association américaine pour l'avancement de la science, réunie à Chicago.
Avec le doublement de la population humaine depuis 50 ans, la demande de produits alimentaires, d'énergie et de matières premières venant de l'océan a augmenté considérablement. « Au fur et à mesure que nous épuisons les réserves de poissons le long des côtes, les pêcheries industrielles se tournent vers les eaux profondes », a poursuivi la biologiste. Au-delà de l'épuisement des ressources halieutiques, les écosystèmes des grands fonds sont menacés par l'exploration de minéraux comme le nickel, le cobalt, le manganèse ou le cuivre, a-t-elle souligné, en notant que l'exploration d'hydrocarbures ciblait couramment des fonds à plus de mille mètres de profondeur.
Le quadruplement en 50 ans de la demande en énergie s'est déjà traduit par le déploiement de 2 000 plateformes pétrolières en mer profonde. Selon la chercheuse, « des concessions sont déjà vendues dans de vastes zones des grands fonds océaniques pour y extraire les ressources nécessaires à notre économie avancée ». « Il faudrait se demander si la valeur de ce qui est extrait est plus grande que le dommage infligé à l'écosystème », a enfin estimé Linwood Pendleton, directeur du programme sur la politique océanique et côtière de l'Université Duke.
(Source : AFP)