Le brouillard, encore le brouillard, toujours ce brouillard qui perturbe les épreuves. Ces JO n’avaient vraiment pas besoin de ça, surtout avec la dégradation de l’état des pistes de ski en raison de températures printanières, ce qui a obligé les organisateurs à importer en catastrophe du sel de Suisse...
Un brouillard dense et très humide a perturbé les Jeux olympiques hier à Sotchi, entraînant le report à aujourd'hui de deux épreuves, le biathlon messieurs et le snowboard cross messieurs.
En biathlon, la mass-start, où Martin Fourcade vise une troisième médaille d'or, épreuve initialement programmée dimanche soir puis reportée à hier, a finalement été renvoyée à aujourd'hui 14h30 heure locale (12h30 heure de Beyrouth).
Par ailleurs, l'épreuve de snowboard cross messieurs a été reportée à cause du brouillard, à aujourd'hui 10h30 heure locale, avec un format modifié puisque les concurrents attaqueront directement par les phases finales sans faire les qualifications.
« Notre plus gros problème, ce n'est pas la neige ou le soleil, mais le brouillard. C'est à cause du brouillard qu'il y a eu ces reports, nous suivons bien sûr la situation, mais il faut comprendre que les sports d'hiver sont un environnement imprévisible, c'est un environnement qui évolue », a déclaré Mark Adams, le porte-parole du CIO, lors du point de presse quotidien.
Selon les habitants de la région, Sotchi est souvent sujette au brouillard. La ville côtière et le site de montagne de Rosa Khoutor se trouvent dans une zone climatique subtropicale, entre la mer Noire et la chaîne du Caucase.
Le biathlon, disputé sur le plateau de Laura, est la discipline la plus touchée par le brouillard très humide qui transforme la neige.
« La neige casse pour supporter le poids des appuis. Le pied s'enfonce d'un seul coup de 20 cm et donc c'est le salto avant assuré », a expliqué l'entraîneur français Stéphane Bouthiaux, membre du jury de compétition.
Une chance pour Fourcade
Dans les deux disciplines, les réunions des jurys de compétitions et conciliabules d'entraîneurs se sont succédé dans la matinée et les athlètes ont trompé l'ennui. Les Canadiens du snowboard cross ont ainsi joué à la balle, dans le brouillard, en attendant la décision du jury de course.
Les conditions rendent cette discipline encore plus périlleuse. Les concurrents dévalent à six une longue piste étroite parsemée de virages relevés, de grands sauts et d'autres obstacles, comme des bosses, qui ressemble en fait à un parcours de motocross. Le report des épreuves va contraindre les athlètes à adapter leur préparation, notamment pour l'alimentation et le matériel.
C'est dans ces conditions particulières que Martin Fourcade, 25 ans, déjà double champion olympique (poursuite et individuelle), tentera aujourd'hui de décrocher une troisième médaille d'or, qui lui permettrait de rejoindre Jean-Claude Killy, dernier Français auteur de pareil exploit en 1968.
