Duarte et Bezabeh champions d’Europe de cross-country

La Française Sophie Duarte et l'Espagnol Alemayehu Bezabeh ont été sacrés champions d'Europe de cross-country, hier sur le parcours de Belgrade.
Duarte, qui a bouclé le parcours de 8 km en 26 min 34 s, l'a emporté devant la Britannique Gemma Steel (26 s 39) et la Portugaise Ana Dulce Felix (26 min 41).
« J'ai rarement été aussi contente. C'est une belle victoire pour la France », a déclaré Duarte, une fois la ligne franchie.
À 2,5 de la ligne, la Française a réussi à semer Steel et Felix, qui ne pouvaient plus lutter que pour l'argent et la bronze.
« Nous avons mis au point une stratégie pour cette course avec mon entraîneur. Je suis dans une très bonne forme cette saison », a ajouté celle qui, la veille, faisait profil bas en déclarant se considérer « comme outsider ».
« J'avais prévu avec mon entraîneur d'attaquer dans l'avant-dernier tour, mais j'ai vu qu'il y avait une opportunité un peu avant et j'ai décidé d'y aller », a-t-elle expliqué.
La favorite de la course, l'Irlandaise Fionnuala Britton, qui espérait s'adjuger pour la 3e fois consécutive le titre de championne d'Europe, a pris la 4e place, à 11 secondes de Duarte.
Chez les messieurs, Bezabeh a parcouru le 10 km en 29 minutes 11 secondes, pour devancer le Turc Polat Kemboi Arican, 2e à 21 secondes, et le Britannique Andy Vernon, à 24 secondes.
Après quelques minutes d'observation, Bezabeh, le Français Hassan Chahdi et le Belge Bashir Abdi (8e) s'étaient détachés, suivis par Vernon et Arican. Chahdi, encore bien placé avant sa glissade à 200 m du but, a pris la 4e place.
Par équipes, le titre est revenu à l'Espagne chez les messieurs, devant la Belgique et la Grande-Bretagne, alors que chez les dames, les Britanniques ont précédé les Françaises et les Espagnoles.

©AFP