Le pape suspend l’« évêque de luxe » allemand

Apôtre d’une Église « pauvre pour les pauvres », le pape François a suspendu hier le très dépensier Mgr Frans-Peter Tebartz-Van Elst, évêque de Limburg, sans toutefois le démettre, contrairement à ce que réclamaient certains.
Depuis 15 jours, l’évêque de Limburg fait les gros titres des journaux en Allemagne. Celui que les médias ont surnommé « l’évêque de luxe » est au cœur d’une polémique sur les coûts de la nouvelle maison diocésaine qu’il a fait construire à Limburg, passés de 5,5 millions à au moins 31 millions d’euros... en raison de ses demandes somptuaires, disent ses détracteurs. Selon les médias allemands, l’évêque a longtemps cherché à dissimuler le coût réel des travaux, qui ne cessait de croître. Ses appartements auraient notamment coûté la bagatelle de 2,9 millions d’euros, avec une salle à manger de 63 mètres carrés et une baignoire de 15 000 euros. Le montant des travaux pourrait même atteindre 40 millions d’euros, a écrit Die Welt.
Une commission a été depuis nommée par l’Église allemande pour enquêter sur les dépenses de l’évêché. « Dans l’attente des résultats de (l’enquête de) cette commission et des enquêtes qui y sont liées concernant les éventuelles responsabilités », le pape a décidé d’éloigner et de suspendre l’évêque de Limburg, lui nommant un substitut en la personne du vicaire général, Wolfgang Rösch, qui s’occupera du diocèse.
Le Comité central des catholiques allemands a exprimé hier sa satisfaction quant à la décision du pape François qui « offre la chance d’un nouveau départ au sein de l’évêché de Limburg car la situation de ces dernières semaines était devenue pesante tant pour les croyants là-bas que pour l’Église dans l’ensemble de l’Allemagne », affirme son président, Alois Glück, dans un communiqué.

Ce n’est pas tout !
Mais les ennuis de l’évêque ne s’arrêtent pas là : le parquet de Hambourg a demandé il y a deux semaines une ordonnance pénale car il l’accuse d’avoir menti sous serment. La justice met en cause des déclarations au magazine Der Spiegel, dans lesquelles l’évêque reconnaissait avoir effectué un voyage en classe affaires pour rendre visite à des pauvres en Inde. Mais, sous serment, il a par la suite assuré avoir refusé de répondre à la question du journaliste.
Avant de prendre sa décision, le pape François a reçu, il y a une semaine, le président de la conférence épiscopale allemande, Mgr Robert Zollitsch, pour évoquer cette affaire. Le pape argentin a ensuite reçu, il y a deux jours, Mgr Tebartz-Van Elst et le cardinal Joachim Meisner, archevêque du très puissant diocèse de Cologne, et considéré comme étant proche de l’évêque de Limburg, avant de rendre publique sa décision. Depuis son élection, le pape François ne cesse de prêcher pour une Église plus simple, plus dépouillée et plus proche des gens. C’est ainsi qu’il a accepté en septembre la démission d’évêques slovènes eux aussi très dépensiers, et engagé une réforme des finances du Vatican.
(Source : AFP)