Les médaillés américains du 4 x 200 m nage libre hier aux Mondiaux de Barcelone : (de gauche à droite) Ryan Lochte, Conor Dwyer, Ricky Berens et Charles Gipson Houchin. Josep Lago/AFP
Le relais français, médaillé d’argent à Shanghai et Londres, échoue au pied du podium en 7 min 04 sec 91/100e.
Les responsables français avaient pris le pari de conserver le relais qui avait été aligné dans la matinée en série. Il comprenait Yannick Agnel, champion olympique et du monde du 200 m nage libre, Lorys Bourelly, Grégory Mallet et Jérémy Stravius.
Agnel a lancé le relais, mais est resté à plus d’une seconde du chrono réalisé mardi en individuel (1’45’’44 contre 1’44’’20).
Il a passé le relais en 2e position à Bourelly qui, pour sa première grande compétition, a eu du mal. Mallet a pris le témoin en quatrième position, place à laquelle il l’a rendu à Stravius.
Celui-ci avait offert dimanche le titre mondial au relais 4x100 m nage libre grâce à un remarquable dernier relais. Mais il n’a pas pu rééditer la performance cette fois-ci.
Il n’a pas vu revenir le Chinois Sun Yang,
champion olympique et du monde du 400 m nage libre, auteur d’un chrono prodigieux (1’43’’16), de loin le meilleur de tous les engagés.
« Pas de regrets »
« Je n’avais pas vu la Chine en ligne de mire, a expliqué Stravius. Je l’ai vue un peu trop tard. »
« On n’a pas de regrets à avoir, a estimé Agnel. On a fait de notre mieux. Onsavait que cela allait être une finale relevée. »
« On n’a pas démérité, chacun a donné le meilleur, a aussi souligné Mallet. Il y avait des nations plus fortes que nous.
Il faut dire aussi qu’on modifie le relais chaque année. Amaury (Leveaux) et Clément (Lefert) sont partis, Lorrys, un nouveau, est arrivé. »
Le relais américain était composé de Conor Dwyer, Ryan Lochte, Charles Gipson Houchin et Ricky Berens.
Lochte a enlevé sa troisième médaille d’or de la semaine, après celles obtenues sur le 200 m 4 nages (3e titre mondial consécutif) et un peu plus tôt vendredi sur le 200 m dos.
Il a aussi été médaillé d’argent avec le relais 4x100 m nage libre. C’est la 22e médaille mondiale de Lochte, sa 15e en or.


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