France : 2,6 millions d'étrangers possédaient un titre de séjour fin 2012

Environ 2,6 millions d'étrangers détenaient un titre de séjour à la fin 2012 en France, soit 70.000 de plus qu'un an auparavant, selon des statistiques officielles publiées jeudi.

Il y avait 2,608 millions de titres valides au 31 décembre, dont 2,53 millions en métropole, selon des données publiées sur le site du Secrétariat général à l'immigration et à l'intégration (SGII).
Environ 200.000 étrangers entrent régulièrement en France chaque année, mais d'autres repartent, meurent ou obtiennent la nationalité française, donc la hausse du "stock" de titres est inférieure. Cette hausse a été de près de 70.000 en 2012, contre 77.000 en 2011, seulement 27.000 en 2010 et une baisse de 23.000 en 2009.

Pour le ministère de l'Intérieur, cette augmentation depuis deux ans s'explique par les consignes restrictives données par le précédent gouvernement en matière d'acquisitions de la nationalité française. "Il y a plus d'étrangers qui sont restés étrangers", a résumé un conseiller du ministre Manuel Valls.
Le nombre de naturalisations est en effet tombé à 96.000 en 2012 contre 114.584 en 2011 et 143.275 en 2010.

Par ailleurs, le SGII confirme que les entrées se sont stabilisées en 2012 avec 191.452 nouveaux titres de séjour. L'immigration économique (16.000 titres) et étudiante (58.430) est en baisse, alors que l'immigration familiale (86.572) et humanitaire (18.126) est en hausse, selon le SGII.

La baisse des entrées à motif professionnel est imputée à la crise économique, celle des étudiants à une circulaire de l'ancien ministre de l'Intérieur Claude Guéant qui avait compliqué leur passage à la vie active en fin d'études.

Depuis le 31 mai 2011, ce texte demandait aux préfets d'instruire "avec rigueur" leurs autorisations de travail et d'exercer un "contrôle approfondi" des demandes de changement de statut d'étudiant à salarié.

De nombreux employeurs avaient dû renoncer à embaucher de jeunes diplômés étrangers, certains très qualifiés, qui s'étaient retrouvés en situation irrégulière, sous la menace d'une reconduite à la frontière.

Quant à la hausse de l'immigration familiale (conjoints de Français ou regroupement familial), le ministère soupçonne l'ancienne équipe d'avoir retardé la délivrance des titres demandés à la fin 2011 sur le début de 2012, "par effet d'affichage" avant les élections, ce qui a eu "un effet de report sur 2012", selon l'entourage de Manuel Valls.

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