Tony Martin seul à devancer Froome

Deuxième à 12 secondes seulement du spécialiste allemand, Froome a dominé ses rivaux directs dans le premier des deux contre-la-montre de cette 100e édition.
Le Britannique a porté à 3 min 25 sec son avance sur son suivant, l’Espagnol Alejandro Valverde, qui lui a cédé 2 minutes sur le parcours ensoleillé menant à la « merveille de l’Occident ».
« Deux minutes, ça fait beaucoup par rapport à Froome. Mais je suis plutôt satisfait, je lutte pour le podium », a estimé Valverde qui, s’il n’a pas abdiqué définitivement pour la victoire finale, a reconnu qu’il serait « difficile de battre Froome ».
L’Espagnol Alberto Contador, double vainqueur de l’épreuve (2007 et 2009), a déboursé pour sa part un peu plus de deux minutes à Froome. Il est remonté à la quatrième place du classement, à désormais 3 min 54 sec du Britannique.
Le Néerlandais Bauke Mollema, troisième au départ d’Avranches, a sauvé sa place (1 min 53 sec de retard sur Froome dans l’étape).
Ce « chrono » s’est avéré catastrophique pour le Luxembourgeois Andy Schleck, le vainqueur du Tour 2010, repoussé à 4 min 44 sec par le vainqueur du jour. Autre perdant du jour, l’Australien Cadel Evans a cédé 2 min 30 sec à Tony Martin.
Froome, en tête aux deux premiers pointages intermédiaires (2 sec d’avance sur Martin au Km 22), a laissé échapper la victoire dans la partie finale, la plus roulante.

Froome très content
« À la fin, j’étais un peu mort », a reconnu le Britannique. « J’ai buté sur le vent de face dans les derniers kilomètres mais je suis très content avec ce temps. »
L’Allemand de l’équipe Omega Pharma, qui est âgé de 28 ans, a enlevé son deuxième succès d’étape dans le Tour, deux ans après sa victoire dans le contre-la-montre de Grenoble.
À 54,27 km/h, Martin a signé la troisième moyenne de l’histoire du Tour dans un contre-la-montre individuel (hors prologues).
Le natif de Cottbus, deux fois champion du monde du « chrono » à titre individuel, participe au Tour pour la cinquième fois (36e en 2009, 137e en 2010, 44e en 2011, abandon en 2012).
« C’est une victoire merveilleuse », a apprécié Tony Martin, qui a dû attendre l’arrivée de Froome parti en dernière position (plus de quatre heures après lui) pour être rassuré.
Lors de la première étape, à l’approche de Bastia, l’Allemand avait chuté lourdement et son abandon avait été envisagé. Il avait dû se faire soigner à l’hôpital où les radios n’avaient pas montré de fracture.
Aujourd’hui, la 12e étape s’offre aux sprinteurs, entre Fougères et Tours, sur un parcours de 218 kilomètres sans difficulté. Contrairement aux précédentes arrivées, la ligne ne sera pas installée sur l’avenue de Grammont en raison de la mise en place du tramway. Elle a été déplacée hors du centre-ville.
© AFP