Le fondateur de Warwick International Hotels, Richard Chiu.
C’est une des chaînes d’hôtels les plus prestigieuses, celle dont l’enseigne, associée à des fleurons de l’hospitalité internationale tels que l’hôtel Westminster, rue de la Paix, ou le Warwick New York, a fait rêver plus d’un. L’expertise managériale de Warwick International Hotels, lancée en 1980, est désormais à Beyrouth au travers de partenariats avec les hôtels Pangéa Beach Resort and Spa et plus récemment l’hôtel Palm Beach de Aïn el-Mraissé rebaptisé Warwick Palm Beach.
Malgré une conjoncture sécuritaire précaire et l’absence de touristes depuis plusieurs mois déjà, Richard Chiu, fondateur de la branche internationale du label Warwick, Warwick International Hotels, se dit confiant du potentiel hôtelier et touristique du Liban. « Le Liban a connu des crises de plusieurs sortes et j’ai confiance qu’il s’en sortira », a-t-il livré dans un entretien à L’Orient-Le Jour, et d’ajouter : « Nous sommes là sur le long terme. »
M. Chiu a en outre mis en avant les caractéristiques de l’hôtel Palm Beach qui « illustrent les signes distinctifs architecturaux des immeubles libanais ». Il a également mis en avant l’importance de la proximité du centre-ville de Beyrouth ainsi que l’accès direct à la mer.
Le développement de l’enseigne Warwick International Hotels, dont le bureau régional est basé à Beyrouth, a commencé depuis quelques années déjà au Moyen-Orient, une région « très prometteuse » selon le fondateur de l’enseigne qui croit fermement que les crises régionales sont « passagères ». Outre la Jordanie où sont implantés le Warwick II Palazzo Hotel & Suites à Amman et le Winter Valley Warwick Resort & Spa Dead Sea dans les environs de la mer Morte, l’enseigne a prévu de collaborer conjointement avec un hôtel prévu d’ouvrir bientôt à Dubaï sur la célèbre avenue Cheikh Zayed. Au Liban, après le Pangéa Beach Resort & Spa et le Palm Beach, Warwick International Hotels a déjà prévu de s’allier avec deux établissements touristiques : un hôtel prévu d’ouvrir ses portes en octobre, le Stone 55, dans la région de Zalka, et un complexe hôtelier qui devrait voir le jour en avril 2014 dans la région de Aïn Aar. Toujours selon Richard Chiu, une annexe de 62 chambres devrait également se joindre au complexe balnéaire Pangéa d’ici peu.
Dans les détails, M. Chiu explique que l’enseigne Warwick International Hotels a un contrat de gestion avec les établissements partenaires libanais. « Nous n’avons pas apporté de contribution financière », a-t-il précisé.
Les hôtels qui s’associent à la marque Warwick sont généralement des hôtels haut de gamme, c’est-à-dire des hôtels 4 ou 5 étoiles. M. Chiu, qui a été décoré de la médaille du Tourisme français en novembre 2012, se dit « agréablement surpris de voir qu’au Liban, l’enseigne Warwick a une renommée grâce aux personnes qui connaissent certains établissements mondiaux comme le Westminster parisien ».
En temps de crise autant sécuritaire qu’économique, les brises d’optimisme qui soufflent sur le Liban sont plus que bienvenues. Il reste à espérer que les touristes, eux, y croient aussi...
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