En bref

Ramos : « Une grande fierté » d’arriver à 100 matches en sélection

Le défenseur central du Real Madrid Sergio Ramos s’est dit hier « fier » à l’idée d’entrer bientôt dans le club des joueurs à 100 sélections en équipe d’Espagne, ce qui serait le cas s’il jouait avec la Roja contre la Finlande, vendredi.
« Espérons que tout se passe bien et que je puisse atteindre ces 100 matches. Entrer dans l’histoire du football espagnol n’est pas simple, et pour moi ce serait une grande fierté », a déclaré Ramos à son arrivée au centre d’entraînement de la fédération à Las Rozas, où la Roja va préparer ses deux matches de qualification au Mondial 2014 contre la Finlande (vendredi) et la France (mardi).
S’il jouait effectivement contre la Finlande à Gijon (Nord), le défenseur central du Real, champion du monde en titre, rejoindrait Casillas, Xavi Hernandez, Xabi Alonso, Torres et Puyol, joueurs en activité comptant déjà plus de 100 capes.
« Qui plus est, je fêterais ces 100 matches alors que je suis encore jeune et dans un moment important de ma carrière », s’est réjoui le joueur de 26 ans.
« Nous venons ici avec les idées très claires, a-t-il poursuivi. Nous devons disputer deux matches de très grande répercussion puisqu’ils sont décisifs pour notre qualification au Mondial 2014. »

Barcelone : Abidal a rejoué en match d’entraînement contre Istres

Le défenseur international français Éric Abidal, transplanté du foie en avril dernier, a rejoué hier en match d’entraînement à Barcelone avec l’équipe réserve du Barça contre Istres, a expliqué le club catalan.
« Pour Abidal, c’était le premier match de reprise en dehors des sessions d’entraînement qu’il accomplit depuis décembre avec ses partenaires. Le joueur a disputé 65 minutes contre Istres », expliquait ainsi le club sur son site Internet.
Abidal, qui avait rejoint mardi les effectifs du Barça B au même titre que les autres joueurs non retenus par leur sélection, a donc rejoué en match d’entraînement, onze mois après sa greffe de foie pratiquée le 10 avril 2012 pour le guérir d’un cancer à cet organe.
L’international français, âgé de 33 ans, avait déjà repris l’entraînement avec ses partenaires fin décembre et avait reçu le feu vert médical de ses médecins en février dernier.
C’est donc un petit pas de plus pour le Tricolore dans son retour au plus haut niveau.
Samedi, le médecin de l’équipe première Ricard Pruna avait déjà jugé « proche » le retour du Français dans une convocation de l’équipe première.
« On ne peut pas dire exactement quand il reviendra, mais son moral est bon parce qu’il voit qu’il a fait le plus dur. Je crois qu’il ne tardera pas à être convoqué. Cela dépendra évidemment des entraîneurs, mais il en est proche », avait déclaré Pruna.

Italie : Cassano baptise son nouveau-né Lionel, en hommage...

Antonio Cassano, l’attaquant international italien de l’Inter Milan, a baptisé son fils nouveau-né Lionel, en hommage à Messi, « le plus grand joueur de tous les temps » selon lui, a-t-il annoncé hier.
Son épouse Caroline a donné le jour au petit Lionel lundi. L’enfant a un grand frère, Christopher.
Cassano, qui avait dû interrompre sa carrière l’an dernier pour subir une intervention chirurgicale cardiaque mineure, explique avoir choisi le prénom du bébé « en l’honneur du plus grand joueur de tous les temps, (son) idole », Lionel Messi, roi du Barça et seul quadruple Ballon d’or des annales du football (2009, 2010, 2011, 2012).

Angleterre : Gary Cahill est forfait contre Saint-Marin

Le défenseur central de Chelsea Gary Cahill, blessé au genou, a déclaré forfait hier pour le match des éliminatoires à la Coupe du monde de l’équipe d’Angleterre à Saint-Marin, vendredi, a annoncé la Fédération anglaise.
Cahill a été touché au genou lors de la victoire de son club 2-0 contre West Ham dimanche, mais il pourrait être rétabli pour la réception la semaine prochaine du Monténégro, principal rival de l’Angleterre pour la première place dans le groupe H.
Le défenseur de Newcastle United Steven Taylor, qui ne compte aucune sélection, a été appelé par le sélectionneur Roy Hodgson en remplacement de Cahill pour le déplacement à Saint-Marin.
L’arrière-garde anglaise avait déjà enregistré le forfait de Michael Dawson et Rio Ferdinand, suppléés par Joleon Lescott et Steven Caulker, alors que Phil Jagielka est également indisponible.

Mondial 2014/Qualif. – L’Allemagne veut faire le plein contre les Kazakhs

Le sélectionneur de l’Allemagne, Joachim Löw, ne voit « pas d’autre option » que de prendre six points, lors de la double confrontation face au Kazakhstan, vendredi et mardi, et ainsi conserver la tête du groupe C dans les qualifications pour le Mondial 2014 de football.
« Il est d’une importance fondamentale de remporter ces deux matches (de qualification pour la Coupe du monde) pour nous retrouver en septembre dans la meilleure position possible afin d’aller en phase finale », a expliqué Löw, dans un entretien à la chaîne TV de la fédération allemande de foot (DFB-TV).
« À partir de là, il n’y a pas d’autre option que de prendre les six points. C’est notre exigence », a-t-il ajouté.
L’Allemagne doit affronter le Kazakhstan vendredi à Astana puis quatre jours plus tard à Nuremberg, dans le cadre des qualifications pour le Mondial-2014 au Brésil.
L’Allemagne est actuellement en tête du groupe C avec 10 points devant la Suède (7), l’Irlande (6), l’Autriche (4), le Kazakhstan (1) et les îles Féroé (0).

Le Ballon d’or 2001 Michael Owen prendra sa retraite à la fin de la saison

L’Anglais Michael Owen, ancien attaquant de Liverpool et Ballon d’or en 2001, a annoncé mardi qu’il prendrait sa retraite de joueur à la fin de cette saison.
« Après avoir gravi les échelons à Liverpool ou j’ai débuté en équipe première à 17 ans, avant d’évoluer au Real Madrid, à Newcastle, à Manchester United et à Stoke City, sans mentionner le fait d’avoir représenté mon pays à 89 reprises, je sens maintenant que c’est le bon moment pour mettre un terme à ma carrière », a-t-il écrit sur son site officiel.
Owen, âgé de 33 ans, a inscrit 40 buts en équipe nationale avec laquelle il a notamment disputé la Coupe du monde en 1998, 2002 et 2006, mais a très peu joué depuis qu’il a rejoint Stoke l’été dernier et aura connu une deuxième partie de carrière gênée par de nombreuses blessures.