Sebastian Vettel a été le plus rapide hier lors des essais libres du Grand Prix d’Australie de formule 1, 1re manche de la saison 2013, signant les meilleurs chronos de la 1re, puis de la 2e séance. Pire même pour les amateurs d’incertitude sportive, le phénomène allemand, à bord de « Hungry Heidi » (Heidi la gourmande), le surnom de sa nouvelle RB9, a été le seul à passer sous la barre symbolique de la minute et 26 secondes au tour, en 1 min 25 sec 908/1000. Soit une grosse seconde d’amélioration par rapport à la séance précédente, sur une piste moins chaude et rendue plus adhérente par la couche de gomme s’accumulant sur les trajectoires idéales. Daniel Munoz/AFP
Déjà en tête de la hiérarchie lors de la première séance, Sebastian Vettel a poursuivi son cavalier seul sous le soleil australien en améliorant son temps de référence en fin d’après-midi à Melbourne.
Le pilote Red Bull a abaissé son chrono établi dans l’exercice précédent en gommes médium avec des pneus extratendres (1’25’’908) qui ont toutefois inquiété par leur dégradation excessive. Tous les pilotes ont d’ailleurs observé le même phénomène : un effondrement rapide des performances et du graining après seulement quelques boucles sur les pneumatiques cerclés de rouge.
Derrière Sebastian Vettel qui a tout de même connu un problème de Kers, Red Bull s’est rassuré avec le deuxième temps de Mark Webber (à +0’’264) tandis que Mercedes a confirmé sa bonne mise en route. Après Lewis Hamilton dans la première séance (4e), ce fut au tour de Nico Rosberg de s’illustrer (3e à +0’’414), même si la journée s’est mal terminée.
Après avoir tiré tout droit, Hamilton a été contraint d’immobiliser sa voiture dans les graviers. Quelques instants plus tard, son coéquipier a été obligé de ranger sa monoplace sur le bas-côté après avoir connu un problème de boîte de vitesses.
Lotus a pris le dessus sur Ferrari en plaçant Räikkönen (5e) et Grosjean (6e). Alonso et la F138 pointent juste derrière, mais à +0’’840 du temps de référence. Plus en retrait, les Français Jean-Éric Vergne (17e), Jules Bianchi (19e) et Charles Pic (20e) n’ont pas réussi à décoller du bas de classement.
Classement des essais libres :
1. Vettel (All, Red Bull) en 1’25’’908
2. Webber (Aus, Red Bull) à 0’’264
3. Rosberg (All, Mercedes) à 0’’414
4. Räikkönen (Fin, Lotus) à 0’’453
5. Grosjean (Fra, Lotus) à 0’’772
6. Alonso (Esp, Ferrari) à 0’’840
7. Hamilton (G-B, Mercedes) à 0’’864
8. Massa (Bré, Ferrari) à 0’’947
9. Sutil (All, Force India) à 1’’527
10. Hülkenberg (All, Sauber) à 2’’279
11. Button (G-B, McLaren) à 2’’386
12. Di Resta (Eco, Force India) à 2’’403.
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