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Sport - Ligue 1

Rennes/St-Étienne : l’Europe pour enjeu, sans penser à la finale

Rennes et Saint-Étienne, à la lutte pour les places européennes mais dans une dynamique opposée, s’affrontent ce soir en Bretagne à l’occasion de la 28e journée de Ligue 1 sans penser, affirment-ils, à leur rendez-vous en finale de la Coupe de la Ligue, le 20 avril.
Les Verts, invaincus en 2013 (deux nuls et six victoires en L1), peuvent provisoirement s’emparer de la 3e place aux dépens de l’OM, opposé à Lyon dimanche, et reléguer à neuf longueurs des Rouge et Noir qui n’ont remporté qu’un seul de leurs six derniers matches.
« Rennes est un concurrent direct. Un résultat positif nous permettrait de garder nos distances », a ainsi déclaré Romain Hamouma.
L’attaquant ne se projette « pas sur la finale de la Coupe de la Ligue », qui « se jouera le jour J », comme son entraîneur Christophe Galtier : « Rennes, c’est un match de championnat et ce rendez-vous a une importance pour le championnat. Cela nous tient à cœur d’être bien positionnés en L1. Nous nous attendons à un match difficile dans lequel nous ferons tout pour être performants. Il n’y a pas d’ascendant psychologique à prendre par rapport à la finale. »
Les Verts, peut-être privés de Brandao, incertain en raison de douleurs à une cuisse, devront apprendre à vivre jusqu’à la fin de saison sans l’élément-clé de leur milieu, Jérémy Clément, gravement blessé samedi dernier contre Nice (4-0).
« Nous ne devons plus être dans l’affectif et l’émotionnel, mais dans le rationnel. Nous avons travaillé d’autres options et d’autres organisations (pour le milieu de terrain notamment) », a commenté à ce sujet Galtier, qui devrait repositionner Josuha Guilavogui en sentinelle devant la défense.

« Moment charnière »
La perte de Romain Alessandrini, gravement blessé à un genou il y a trois semaines à Lille (0-2), a, elle, fait beaucoup de mal au Stade rennais, « dans une mauvaise passe » d’après son entraîneur Frédéric Antonetti.
Sans la révélation de la saison, appelée pour la première fois avec les Bleus le 6 février, les Bretons ont perdu leur équilibre et affichent des « manques dans le secteur offensif », d’après Julien Féret, qui estime qu’ils ont « plus à perdre » que Saint-Étienne.
« C’est un moment charnière. (Ce match) est plus important pour nous que pour eux. Ils ont peut-être un peu moins de pression que nous. Si on veut recoller, il nous faut trois points », a reconnu le milieu offensif, ajoutant : « Les écarts commencent à se creuser. »
« On voudrait lutter jusqu’au bout, on va s’attacher à rester au contact du bon wagon. Car après l’écart sera peut-être trop important », a affirmé en écho Antonetti, qui veut « compenser la supériorité (des Verts) dans le jeu par de la détermination, un état d’esprit irréprochable ».
Comme son homologue stéphanois, le technicien corse, qui connaît des soucis en défense centrale, ne voit pas d’ascendant psychologique à prendre en vue du rendez-vous du Stade de France : « Ce sont deux compétitions différentes, il faut rester concentré sur le championnat. Une finale c’est très particulier. »
Pour Féret, le match de vendredi est néanmoins « une répétition générale » : « Cela sera forcément un match particulier, assez regardé, qui donnera peut-être des indications pour la finale, mais on n’en est pas sûr non plus. Les dynamiques, les équipes peuvent évoluer. »
Les Verts, invaincus en 2013 (deux nuls et six victoires en L1), peuvent provisoirement s’emparer de la 3e place aux dépens de l’OM, opposé à Lyon dimanche, et reléguer à neuf longueurs des Rouge et Noir qui n’ont remporté qu’un seul de leurs six derniers matches.« Rennes est un concurrent direct. Un résultat positif nous permettrait de garder nos distances », a ainsi déclaré Romain Hamouma.L’attaquant ne se projette « pas sur la finale de la Coupe de la Ligue », qui « se jouera le jour J », comme son entraîneur Christophe Galtier : « Rennes, c’est un match de championnat et ce rendez-vous a une importance pour le championnat. Cela nous tient à cœur d’être bien positionnés en L1. Nous nous attendons à un match difficile dans lequel nous ferons tout pour être performants. Il n’y a pas...
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