Carmelo Anthony a réussi neuf paniers à trois points (record de la franchise égalé) pour finir avec 42 points au compteur lors de la victoire des Knicks face à Atlanta, acquise dans les ultimes secondes. Passer le ballon n’a jamais été d’actualité pour « Melo », surtout quand il a la main chaude comme c’était le cas : l’ailier des Knicks a pris 28 shoots, dont 12 à trois points, et effectué une seule passe décisive pour signer son 29e match consécutif à plus de 20 points (encore un record de la franchise égalé) et son 15e match de la saison à plus de 30 pts. Adam Hunger/Reuters
Les Celtics, qui restaient sur six défaites consécutives, se sont payé la tête du champion en titre, le tout au terme d’un match acharné (100-98) conclu par deux prolongations.
Si Boston a été largement pris au rebond, dominé par la puissance de Chris Bosh et consorts (16 points, 16 rebonds dont 5 offensifs), les hommes de Doc Rivers ont fait preuve d’un engagement à toute épreuve. Kevin Garnett (24 points, 11 rebonds) n’a rien lâché tandis que Paul Pierce, pas en réussite offensive (17 points à 6/16), a compensé en se mettant au service de son équipe (13 rebonds, 10 passes).
Les Celtics auraient même pu se passer du temps supplémentaire, mais Ray Allen et Lebron James (34 points, 16 rebonds, 7 passes), chacun auteur d’un trois points dans les 30 dernières secondes, ont offert la prolongation à Miami (87-87). Pas suffisant pour venir à bout de Boston, qui aura au moins appris qu’il peut gagner sans son meneur.
Deuxième succès des Lakers
Toujours premier de la conférence Est, le Heat n’a pas été le seul leader à tomber.
Après avoir stoppé l’hémorragie de la défaite contre le Jazz, les Lakers ont réussi à enchaîner une deuxième victoire de rang. Et pas contre n’importe qui puisque les hommes de Mike d’Antoni se sont tout simplement offert le scalp de la meilleure équipe de la Ligue, le Thunder (105-96). Les 35 points de Kevin Durant n’y auront rien fait. Car en face, les Angelinos ont rendu une copie collective rare (29 passes décisives sur 41 paniers rentrés).
Un homme symbolise ce changement de cap, Kobe Bryant. Souvent taxé d’égoïsme, « Black Mamba », qui a frôlé le triple-double, a notamment délivré 14 assists (plus 21 points et 9 rebonds), dont une pour Paul Gasol, qui permettait à Los Angeles de prendre 6 points d’avance à une minute de la fin.
L’autre franchise de la Ville des Anges, les Clippers, recevait au Staples Center. Défaits la veille à Portland, les coéquipiers de Blake Griffin (23 pts, 9 pds) ont pris leur revanche sur Nicolas Batum & Co (96-83). Auteur d’un triple-double la veille, l’ailier français n’a pas réédité la même prestation.
De son côté, New York a retrouvé le sourire face à Atlanta (106-104).
Battus par les Sixiers, les Knicks ont rebondi sous l’impulsion d’un Carmelo Anthony (42 pts) particulièrement en verve en termes d’adresse. Auteur de 9 trois points sur 12 tentatives, il signe un nouveau record de franchise.
Et si Michael Jordan revenait sur les parquets ?
C’est la rumeur la plus folle du moment. Michael Jordan, légende vivante du basket, pourrait-il rejouer en NBA ? À la retraite depuis dix ans et une dernière saison avec les Wizards de Washington, « His Airness » fêtera ses 50 ans le 17 février prochain. Et comme il est actuellement propriétaire des Charlotte Bobcats, il pourrait s’offrir un bref retour sur les parquets.
En effet, il y a trois ans, lors de son entrée au Hall of Fame, l’ancienne star des Chicago Bulls (six titres de champion) avait déclaré qu’il se verrait bien revenir pour son demi-siècle.
Michael Jordan aurait même renforcé sérieusement ses doses d’entraînement depuis quelques jours.
Mais même en s’entraînant dur, par sûr que Jordan puisse vraiment améliorer le niveau de la pire équipe de la conférence Est de ces dernières saisons.
Les résultats
Boston-Miami 100-98 (a.p.)
LA Lakers-Oklahoma City 105-96
Orlando-Detroit 102-104
Memphis-Nouvelle-Orléans 83-91
New York-Atlanta 106-104
Dallas-Phoenix 110-95
LA Clippers-Portland 96-83.


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