Murray et Federer solides au poste

Conscient du danger que représentait Milos Raonic, tête de série n° 13, Roger Federer, deuxième mondial, a livré un véritable récital pour se défaire de son adversaire 6-4, 7-6, 6-2 en 1 heure 53 minutes.
L’an passé, le Canadien avait failli le battre à deux reprises, à Madrid et à Halle, mais sur la Rod Laver Arena, malgré 19 aces, le jeune joueur a été surclassé, ne se créant pas la moindre balle de break sur la mise en jeu du Suisse, 31 ans et plus que jamais alerte.
« À Madrid, les conditions étaient dingues avec un rebond incroyablement élevé, et à Halle, sur le gazon, les échanges avaient été rapides », a souligné Federer.
Le Suisse a ainsi assuré sa participation à son 35e quart de finale de grand chelem consécutif – pour 39 au total. Une série faramineuse qu’il poursuivra face au Français Jo-Wilfried Tsonga, tête de série n° 7.
Tsonga a remporté un choc fratricide décevant face à Richard Gasquet, n° 9, Après être revenu à une manche partout, l’Héraultais a très vite lâché prise et s’est incliné 6-4, 3-6, 6-3, 6-2.
« Avec Roger Rasheed, l’objectif était de franchir la première semaine sans trop de problèmes et d’arriver sur la seconde pour aller chercher un exploit. J’en ai encore dans le moteur », a assuré Jo-Wilfried Tsonga, qui ne savait pas encore qu’il affronterait le Suisse.

Azarenka et Serena toujours là
Ce sera la douzième confrontation entre les deux joueurs, et Federer mène largement la série par huit victoires à trois.
L’autre quart de finale connu mettra aux prises Andy Murray et le Français Jérémy Chardy, qui vivra sa première expérience à ce niveau.
L’Écossais a éteint les dernières flammes de Gilles Simon, qui avait les jambes trop dures après le combat qu’il avait mené il y a deux jours face à son compatriote Gaël Monfils.
En 1h35, ce huitième de finale quasiment joué d’avance était ficelé 6-3, 6-1, 6-3 par le Britannique, champion olympique et vainqueur du dernier US Open.
Dans le tableau féminin, ne pas retrouver Victoria Azarenka et Serena Williams en demi-finale du haut du tableau semble difficilement concevable.
Les deux championnes ne sont plus qu’à une victoire d’un match qui devrait remuer les foules. En huitième de finale, la Biélorusse a effacé l’impression mitigée laissée face l’Américaine Hampton en balayant la Russe Elena Vesnina en deux sets (6-1, 6-1).
Sa prochaine adversaire sera la revenante russe Svetlana Kuznetsova. Tombée au 75e rang mondial, l’ex-numéro un mondiale a rejeté un peu plus dans l’ombre Caroline Wozniacki, qui a elle aussi occupé la tête de la hiérarchie mondiale.
Malgré tout son courage, la Danoise a affiché ses limites, s’est inclinée 6-2, 2-6, 7-5, et se trouve désormais assurée de quitter le top 10. Plus dure est donc la chute pour celle qui était tête de série numéro un l’an dernier à Melbourne.
Quant à Serena Williams, grande favorite, elle a laissé une grosse impression face à la Russe Maria Kirilenko qui n’a pas même pu dépasser l’heure de jeu (6-2, 6-0).
Mercredi, l’Américaine retrouvera sa compatriote Sloane Stephens, n° 29, victorieuse de l’inattendue Serbe Bojana Jovanovski au terme d’un match serré conclu 6-1, 3-6, 7-5.
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Les résultats

Simple messieurs (8es de finale) :
Jérémy Chardy (Fra) bat Andreas Seppi (Ita/n° 21) 5-7, 6-3, 6-2, 6-2
Andy Murray (G-B/n° 3) bat Gilles Simon (Fra/n° 14) 6-3, 6-1, 6-3
Jo-Wilfried Tsonga (Fra/n° 7) bat Richard Gasquet (Fra/n° 9) 6-4, 3-6, 6-3, 6-2
Roger Federer (Sui/n° 2) bat Milos Raonic (Can/n° 13) 6-4, 7-6 (7/4), 6-2.

Simple dames (8es de finale) :
Victoria Azarenka (Blr/n° 1) bat Elena Vesnina (Rus) 6-1, 6-1
Svetlana Kuznetsova (Rus) bat Caroline Wozniacki (Dan/n° 10) 6-2, 2-6, 7-5
Serena Williams (É-U/n° 3) bat Maria Kirilenko (Rus/n° 14) 6-2, 6-0
Sloane Stephens (É-U/n° 29) bat Bojana Jovanovski (Ser) 6-1, 3-6, 7-5.

Un jour à Melbourne

Sloane Stephens, la série noire de Richard Gasquet, le sans-faute de Roger Federer et le retour de Svetlana Kuznetsova : principaux faits et gestes de la 8e journée de l’Open d’Australie, hier à Melbourne.

L’exploit
Sloane Stephens qui bat la Serbe Bojana Jovanovski, 6-1, 3-6, 7-5, lundi, n’est pas un exploit en soi, mais le fait de retrouver une jeune fille de 19 ans en quarts de finale d’un grand chelem est devenu rare. Fer de lance d’une génération qui promet, la pétillante Américaine va être initiée mercredi à ces altitudes par celle qui fut son idole, Serena Williams. « Oui d’accord, c’est une des meilleures de tous les temps. Mais ce n’est qu’un match de tennis », assure Stephens, 25e mondiale, qui n’a pas froid aux yeux et a d’ores et déjà promis au public de lui offrir un nouveau show.

Le flop
Rien à faire, Richard Gasquet n’y arrive pas. Sur quinze huitièmes de finale en grand chelem, le Français n’en a gagné qu’un seul, en 2007 à Wimbledon contre Jo-Wilfried Tsonga, le même qui lui a montré la porte lundi en Australie. « Je ne vais pas non plus me suicider », a-t-il réagi, confronté à cette statistique fatale. « Je rate mon début du match. Je n’avais pas trop l’habitude du central. Le court est grand, ça m’a perturbé », a ajouté le Français, avant d’aller vite prendre son avion pour retourner en Europe.

Les phrases
« Tous les deux jeux, je me trouvais une nouvelle douleur. » De Gilles Simon, qui n’a pas pu défendre correctement ses chances face à Andy Murray, deux jours après son match de 4h43 contre Gaël Monfils. La sanction : 6-3, 6-1, 6-3.

« Honnêtement, je m’en tape. » De Maria Kirilenko à qui on demandait son avis sur les chances de Serena Williams de gagner le tournoi.

« C’est grâce à moi. » De Serena Williams, interrogée sur le premier quart de finale en grand chelem de Jérémy Chardy qu’elle fréquente au sein de l’Académie Mouratoglou.

Les chiffres
0 : le nombre de fois où Roger Federer a perdu son service. Seul joueur du tournoi dans ce cas, il a juste autorisé 3 balles de break à Benoît Paire, 0 à Nikolay Davydenko, 1 à Bernard Tomic et 0 à Milos Raonic lundi.

87 % : le pourcentage de premières balles de Serena Williams lors de sa victoire sur Maria Kirilenko. « C’est mon record, je n’atteint jamais un tel chiffre car je prends des risques », a-t-elle réagi.

35 : Roger Federer a atteint lundi son 35e quart de finale consécutif en grand chelem, un record qui sera difficile à battre. Seuls cinq autres joueurs du tableau ont seulement joué 35 tournois du grand chelem de suite.

L’histoire
Après une saison minée par les blessures, Svetlana Kuznetsova retrouve le devant de la scène à l’Open d’Australie où elle atteint les quarts de finale d’un grand chelem pour la première fois depuis Roland-Garros 2011. Ancienne n° 2 mondiale, la Russe, championne de l’US Open en 2004 et de Roland-Garros en 2009, avait raté toute la deuxième partie de la saison dernière à cause d’une blessure au genou droit. Son classement a chuté en conséquence et elle n’est que 75e mondiale aujourd’hui. « J’avais un bout d’os cassé qui se baladait dans mon genou et j’ai passé deux mois sur des béquilles », a-t-elle raconté. Mais elle ne regrette rien puisque sa pause forcée lui a permis, à 27 ans, de retrouver l’envie de jouer. « J’aime toujours autant le tennis, mais j’en avais un peu marre d’être tout le temps sur la route. Là, je suis contente d’être de retour. »

Bercy maintenu au calendrier de l’automne 2014