Mano a mano Peterhansel/al-Attiyah

Cette étape de 720 km, dont 290 de spéciale chronométrée, était la plus difficile depuis le départ du rallye à Lima samedi dernier : dunes gigantesques à plus de 2 000 mètres d’altitude, descentes vertigineuses, « fesh fesh » (poudre de sable), mais aussi, comme une récompense, une portion de parcours en bordure des flots bleus du Pacifique.
Pour la seconde journée consécutive, c’est Nasser al-Attiyah (Buggy) qui a signé le meilleur temps (3h28’46’’), devant les deux Français, Guerlain Chicherit (SMG) et Peterhansel (Mini).
Mais au classement général, Peterhansel et al-Attiyah aux 2 premières places avec 5 min d’écart ont fait le break avec le 3e, le Sud-Africain Ginel De Villiers qui accuse 33 minutes de retard. Un mano a mano se profile donc pour le reste de la course, entre le Qatariote (vainqueur en 2011 sur VW) et le décuple vainqueur de l’épreuve (6 en moto et 4 en auto) qui court pour une 11e victoire.

Les carottes sont cuites
Autre fait marquant de cette 4e étape, l’envol définitif de tout espoir pour l’Américain Robby Gordon, non seulement de gagner la course, mais aussi d’occuper une place honorable au classement définitif dans 11 jours. Au km 29 de la « spéciale », dans un champ de grandes dunes, son Hummer s’est retrouvé sur le toit, position inconfortable dans laquelle il est resté au moins 2 heures avant de pouvoir repartir.
Pour le « bad boy » du rallye, exclu l’année dernière pour « non-conformité technique », combler un tel écart de temps avec la tête de course est du domaine de l’impossible.Quant au « Matador » madrilène Carlos Sainz, il ne tue rien du tout. Lors de la 2e étape, il avait perdu une vingtaine de minutes, soi-disant en raison d’une défection de son GPS. Ce temps lui avait été rendu par les commissaires de course. Mais les mêmes commissaires, 24h plus tard, après enquête technique approfondie, sont revenus sur leur décision, plombant de nouveau le pilote espagnol de 20 min. de retard.
Sainz est maintenant en 24e position au classement général avec 3h26 min de retard sur Peterhansel. Autant dire que les carottes sont cuites pour lui aussi.

Les motos
Il y a plus de 10 ans que ça ne s’était pas produit, et pour les motards français, cette 4e étape du 34e Dakar est à marquer d’une pierre blanche : 3 pilotes hexagonaux, Olivier Pain (Yamaha), David Casteu (Yamaha) et Cyril Despres (KTM), occupent, dans cet ordre, les trois premières places du classement général.
Si l’étape a été remportée par l’Espagnol Joan Barreda Bort (Husqvarna) en 3h41 min 09 sec, Cyril Despres, vainqueur de la veille qui ouvrait la piste, a perdu du temps en navigation.
Il ne se classe que 15e, mais reste dans le trio tricolore au général. Hier, tard dans la nuit, le Dakar allait quitter le Pérou et entrer au Chili, lors d’une étape de 411 km dont 136 de « spéciale » pour les motos et quads, et de 509 km dont 172 km chronométrés pour les autos et camions entre Arequipa et Arica, dans l’extrême nord chilien.
(Source : agences)