Le FC Barcelone, leader incontesté du championnat d’Espagne, débute l’année 2013 par un derby au Camp Nou face à l’Espanyol demain à 20h00 et tentera de poursuivre son incroyable série de victoires, lors de la 18e journée de Liga.
Le Barça, qui visera un 12e succès de suite en championnat face à son voisin relégable, pourrait enregistrer le retour sur le banc de son entraîneur Tito Vilanova, absent lors du dernier match avant la trêve à Valladolid (3-1) après avoir été opéré à la suite d’une récidive de son cancer.
Vilanova, 44 ans, a dirigé mercredi son premier entraînement depuis son opération à une glande salivaire le 20 décembre. Mais sa participation reste incertaine, le technicien devant suivre une chimiothérapie et une radiothérapie.
Sur le plan sportif, le gardien Victor Valdès, qui souffre d’aponévrose plantaire, est incertain. En revanche, Fabregas, le Brésilien Adriano et le Camerounais Song sont de nouveau opérationnels.
L’Espanyol Barcelone, 18e et premier relégable, va de son côté essayer de créer la surprise et de s’imposer au Camp Nou pour la première fois depuis la saison 2008-2009.
Le Barça, invaincu en Liga (16 victoires, 1 nul), devra toutefois se méfier de son voisin qui reste sur une victoire et trois matches nuls depuis l’arrivée sur le banc du Mexicain Javier Aguirre en remplacement de Mauricio Pochettino fin novembre.
L’Atletico Madrid, deuxième à 9 points du FC Barcelone, se déplace dimanche aux Baléares pour affronter Majorque (16e), qui n’a plus gagné sur sa pelouse depuis fin septembre (5 défaites, 2 nuls).
Les Madrilènes, qui ont perdu leurs trois derniers matches à l’extérieur toutes compétitions confondues, seront privés de leur buteur colombien Falcao, ainsi que du défenseur brésilien Miranda et du milieu turc Turan, trois titulaires indiscutables pour l’entraîneur Diego Simeone.
Le Real Madrid (3e), distancé de 16 points par le FC Barcelone et qui a déjà fait une croix sur le titre de champion, va recevoir la Real Sociedad dimanche avec une défense expérimentale, suite à la cascade de blessures qui touchent l’effectif merengue.
L’entraîneur José Mourinho sera en effet privé du Portugais Pepe, opéré de la cheville droite mercredi et indisponible pour environ un mois, de Ramos, suspendu, tandis que le Brésilien Marcelo, le Portugais Coentrao et Albiol sont en convalescence.
Mais la grande inconnue face aux Basques, invaincus depuis sept matches en Liga, concerne le poste de gardien. Lors de la dernière journée à Malaga (2-3), « Mou » avait créé la polémique en reléguant la capitaine Casillas sur le banc, pour la première fois depuis mai 2002, au profit d’Adan... qui avait encaissé trois buts.
Après trois matches sans victoire toutes compétitions confondues (deux défaites et un nul), le Real Madrid doit réagir avant le match retour des 8es de finale de la Coupe du roi, mercredi contre le Celta Vigo (défaite 2-1 à l’aller).
Le programme (Beyrouth) :
Samedi
17h00 Levante-Athletic Bilbao
19h00 Grenade-Valence
21h00 Deportivo La Corogne-Malaga
23h00 FC Séville-Osasuna Pampelune.
Dimanche
13h00 Celta Vigo-Valladolid
18h00 Real Madrid-Real Sociedad
20h00 FC Barcelone-Espanyol Barcelone
22h00 Majorque-Atletico Madrid.
Lundi
21h00 Rayo Vallecano-Getafe.
