Nicolas Batum était partout ! Le joueur des Blazers a contribué dans tous les secteurs de jeu au succès de Portland contre La Nouvelle-Orléans. Onze points, 5 rebonds et 10 passes décisives, ce qui est relativement habituel pour lui. Mais aussi 5 contres et 5 interceptions, lui qui tourne dans ce registre depuis le début de saison à 1 et 1,6 de moyenne dans ces secteurs ! C’est le premier Blazer à réaliser une telle performance depuis la saison 1973-1974, date d’introduction des lignes de stats, interceptions et contres en NBA.
Deux succès de suite, cela ne leur était plus arrivé depuis presque un mois ! Il est évidemment trop tôt pour savoir si les Californiens ont enfin trouvé la bonne carburation, mais une chose est sûre : lorsque tous les joueurs s’y mettent, cela rend les choses plus faciles. Car outre la performance de Kobe Bryant (34 pts), c’est bien tout le collectif Mauve et Or qui a trimé.
Metta World Peace a ainsi réalisé son premier (gros) double-double depuis janvier 2010, avec qui plus est un record de rebonds pour lui (19 pts-16 rbds). Dwight Howard (17 pts-11 rbds), mais aussi de manière plus surprenante Darius Morris (15 points) et Chris Duhon (14) ont également contribué à redonner le sourire aux leurs.
« Chacun a joué en confiance et en croyant en son partenaire », glissait Bryant à la fin, nettement plus heureux qu’après le passage à New York la semaine passée. Côté match, les Lakers ont toujours fait la course en tête (24-28 puis 50-60 et 73-87) et su contrecarrer les velléités de Nick Young (30 pts, 6/12 à 3 pts).
Et de deux pour les Raptors
Une bonne nouvelle n’arrivant jamais seule, les Lakers ont eu le plaisir de voir que Houston, concurrent désormais direct à l’Ouest, avait de son côté perdu. Les Rockets ont dû faire face à un José Calderon en feu, mais pas que.
James Harden (28 pts) et Alan Anderson en sortie de banc (24 pts). Contrariés jusqu’à la mi-temps (49-49), les Raptors ont creusé l’écart dans le troisième quart-temps (+6), pour ne plus jamais le lâcher (103-96). À noter que c’est la secpnde victoire de suite pour la franchise canadienne, ce qui n’était plus arrivé depuis 8 mois !
Si Calderon a donc brillé pour Houston, JaVale McGee en a fait de même pour les Nuggets. Avec 19 points en 21 minutes, le pivot de Denver a parfaitement joué son rôle en sortie de banc contre Sacramento (97-122). Côté suspense, cela a été limité car les joueurs de George Karl ont rapidement pris les commandes du match (23-32) pour ne plus jamais les lâcher (46-64 puis 67-97). Les Kings, qui encaissent là leur quatrième revers de rang et poursuivent leur chute infernale puisqu’ils sont avant-derniers à l’Ouest, juste devant les Hornets.
Les Portland à moins d’une seconde
Des Hornets qui ont encore perdu, contre Portland (95-94), mais seulement au buzzer ! Avant cela, Ryan Anderson (26 pts, dont 7/10 à 3 pts-6 rbds) et Greivis Vasquez (23 pts, 11 pds) ont un temps cru pouvoir stopper la maudite série de 6 défaites de suite des leurs. C’était compter sans J. J. Hickson (34 pts-16 rbds, records de sa saison) et Damian Lillard.
Dominés tout le match (jusqu’à -16 de débours), les Hornets parvenaient à égaliser (92-92) à 50 secondes de la fin. La tension était alors à son comble au Rose Garden, mais le meneur rookie des Blazers prenait ses responsabilités avec un shoot longue distance à 0’’3 du gong. Avec succès ! « Je suis vraiment heureux d’avoir gagné. On a dominé ce match, et avec l’avance que nous avions, jamais ils n’auraient dû revenir à égalité. J’ai vraiment cru qu’on aurait le droit à une prolongation. Je suis soulagé et excité en même temps par cette victoire », confessait le héros du match, qui se rapproche chaque match un peu plus du titre de Rookie de l’année.
Les résultats
Toronto – Houston 103-96
Philadelphie – LA Lakers 98-111
Sacramento – Denver 97-122
Portland – La Nouvelle-Orléans 95-94.
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