Des haies ravageuses... Triste image hier matin dans le stade olympique de Londres. Liu Xiang, effondré sur le tartan après à peine quelques mètres de course dans les séries du 110 m haies, est applaudi par tout le stade. Préparé pour reconquérir l’or olympique, après ses malheurs de 2008, le Chinois, blessé visiblement au tendon d’Achille du pied droit, s’arrête d’entrée. Revenu à un très bon niveau (victoire en Diamond League à Eugene et Shanghai) après plusieurs années de galère, la mégastar chinoise misait pourtant beaucoup sur l’échéance olympique. Victime d’une blessure avant même les séries en 2008 (il n’avait même pas franchi la première haie), alors qu’il évoluait devant ses millions de fans, Liu n’avait eu de cesse depuis de connaître hauts (victoires en meetings) et bas (blessures diverses dont la dernière au dos en juillet dernier). À 29 ans, le champion olympique d’Athènes fait probablement une croix définitive sur son rêve de reconquérir l’or olympique.
Deux jours après son succès sur 100 m, Usain Bolt s’est baladé en série du 200 m, coupant même son effort à 50 mètres de la ligne franchie en 20 sec 39. Son compatriote Yohan Blake, deuxième sur 100 m, a lui réalisé 20 sec 38, alors que le Français Christophe Lemaître terminait en 20 sec 34.
Les demi-finales sont programmées aujourd’hui (21h15, heure de Beyrouth) et la finale demain.
Quatre foulées et puis s’en va...
Liu Xiang, ex-recordman du monde sur la distance, a fait un passage éclair aux JO, trébuchant sur le premier obstacle du 110 m haies. Champion olympique en 2004, héros national en Chine, il avait renoncé quelques secondes avant le départ des séries lors des JO 2008 à Pékin, déclenchant un drame national.
Quatre ans plus tard, cette élimination prématurée a plongé les Chinois dans la stupeur. Yang Jian, le commentateur sportif de la télévision d’État, n’a pu retenir ses pleurs face au nouveau rendez-vous raté du héros de tout un peuple. Ses sanglots ont été entendus en direct alors que la chaîne CCTV diffusait à l’heure de la sortie des bureaux l’incroyable élimination.
Les autres prétendants au titre, les Américains Jason Richardson et Aries Merritt ainsi que le Cubain Dayron Robles, ont, eux, franchi sans encombre le premier tour.
Idowu out
La matinée a été marquée par une autre élimination de marque : le Britannique Phillips Idowu, vice-champion olympique en 2008 et champion du monde 2009, a été écarté dès les qualifications du triple saut avec un meilleur essai à 16,53 m, mardi.
Idowu, 33 ans, l’un des visages assurant la promotion des Jeux, a terminé 14e.
Cette élimination devrait susciter quelques réactions en Grande-Bretagne, car le comité olympique (BOA) l’avait sommé de s’expliquer sur sa décision de renoncer à un stage d’entraînement au Portugal pour privilégier des soins, il y a deux semaines.
Les Britanniques ont toutefois eu des raisons de sourire hier matin avec la victoire, comme annoncé, d’un frère Brownlee en triathlon. L’or est revenu à l’aîné, Alistair, le cadet, Jonathan, s’adjugeant le bronze.
Enfin, vingt-quatre heures après l’annonce du contrôle positif à l’EPO du marcheur italien Alex Schwazer, son père a endossé une partie des responsabilités.
« C’est de ma faute : parce que lorsqu’on voit son fils qui toute l’année est mal en point, on doit comprendre et essayer de lui parler », a déclaré Josef Schwazer, interrogé par la presse italienne devant la maison familiale de Calice, près de Bolzano, au nord-est de l’Italie.
« C’est sûr à 100 % que c’était la première fois qu’il utilisait de telles substances. » « Il l’a peut-être fait pour ne pas décevoir les autres, la dernière fois qu’il est parti d’ici, il était détruit », a-t-il encore indiqué. Champion olympique du 50 km marche en 2008, Schwazer, 27 ans, a été contrôlé positif à l’EPO (érythropoïétine) lors d’un contrôle diligenté le 30 juillet par l’Agence mondiale antidopage à Oberstdorf (Allemagne), où il s’entraînait. Il a été exclu lundi par son comité olympique des JO de Londres alors qu’il n’avait pas encore rallié la capitale britannique.
(Source : AFP)
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