Djokovic superbe de courage

Novak Djokovic, le n° 1 mondial, a encore fait la démonstration qu’il était un immense champion en effaçant quatre balles de match pour se qualifier hier en cinq sets 6-1, 5-7, 5-7, 7-6 (8/6), 6-1 pour les demi-finales de Roland-Garros, aux dépens du Français Jo-Wilfried Tsonga.
Le Serbe rencontrera en demi-finale, comme l’an passé, le Suisse Roger Federer (n° 3), qui a remonté un déficit de deux sets de retard avant de s’imposer face à l’Argentin Juan Martin Del Potro (3-6, 6-7 (4/7), 6-2, 6-0, 6-3).
Djokovic s’est ainsi qualifié pour sa huitième demi-finale consécutive en grand chelem. Tenant du titre à Wimbledon, l’US Open et l’Open d’Australie, il reste en course pour réussir le grand chelem sur deux ans.
Cet exploit mythique a été seulement réalisé par deux hommes dans l’histoire du tennis, Donald Budge en 1938 et Rod Laver en 1962 et 1969, à une époque où la concurrence n’était pas du tout la même.
« C’était un match fou, a déclaré Djokovic. Il était le meilleur pour l’essentiel du match. J’ai eu énormément de chance de revenir. Je ne sais pas comment j’ai réussi à le faire. »
« J’ai très bien joué au début, puis il a reçu le soutien d’un incroyable public, a-t-il ajouté. C’était difficile de rester concentré. Il jouait très agressif, avec un énorme service. J’ai continué à croire que je pouvais gagner. Mais s’il avait gagné, il l’aurait mérité. »

Riche en émotions
Déjà poussé à un match en cinq sets au tour précédent par l’Italien Andreas Seppi, le Serbe a encore mis en exergue son immense force de caractère, qui lui avait par exemple permis en Australie, en janvier, de battre Rafael Nadal en finale après près de six heures d’efforts.
Le match a été riche en émotions, devant un public en fusion, la France cherchant désespérément un successeur à Yannick Noah, le dernier vainqueur français à Roland-Garros en 1983.
Djokovic a d’abord survolé le premier set devant un Tsonga peut-être tétanisé par l’enjeu. Mais le Français est parvenu à utiliser l’énergie transmise par la foule pour se remettre dans le match.
Breakant le premier dans les deux sets suivants, grâce à un jeu très agressif et également une belle force mentale, il a inversé la tendance.
Sans doute moins fort que l’année dernière, Djokovic a cependant continué à s’accrocher. Il a sauvé deux premières balles de match à 4-5 dans le quatrième set, puis encore deux autres à 5-6, sans que Tsonga ait le moindre reproche à se faire.
Le Français s’est encore retrouvé à deux points du match dans le tie-break, mais le Serbe s’est montré plus solide. Il a ensuite marché sur le Français dans le dernier set.
Sa demi-finale face à Federer promet beaucoup. L’an dernier, le Suisse s’était imposé au terme d’un des plus beaux matches de l’histoire du tournoi.

Nouveau record
Le n° 3 mondial, vainqueur en 2009 à Roland-Garros et quatre fois finaliste (2006, 2007, 2008 et 2011), accède à la 31e demi-finale du grand chelem de sa carrière, égalant ainsi le record de l’Américain Jimmy Connors.
Hier, c’était la septième fois de sa carrière que Federer remporte un match en cinq sets après avoir perdu les deux premiers. Cela lui était arrivé deux fois à Paris, en 2001 au deuxième tour face à l’Arménien Sargis Sargsian, et en 2009 en huitièmes de finale face à l’Allemand Tommy Haas.
Le Suisse a énormément souffert contre Del Potro, ex-n°4 mondial, qui avait déjà failli le battre à Paris en demi-finale en 2009, avant de céder en cinq sets, en payant sans doute son manque d’expérience.
« Je connais bien Juan Martin, il m’a eu une fois à l’US Open et je me souvenais de la demi-finale ici, a déclaré Federer. Je pense qu’il a eu un petit truc avec son genou à la fin. »
« Ça m’a aidé qu’il ne soit plus trop en forme, car il a commencé à chercher le coup gagnant plus tôt, a-t-il ajouté. J’ai bien joué tactiquement et j’ai été fort mentalement, parce qu’il n’y avait pas beaucoup de marge. »
L’Argentin est le seul à avoir brisé la domination des Federer, Nadal et Djokovic en grand chelem, en remportant l’US Open 2009, aux dépens, en finale, du Suisse. Il était alors un n° 1 mondial en devenir.

Le vent a tourné
Mais il avait été fauché en plein vol juste après par une blessure à un poignet, qui avait oblitéré son année 2010. Il était revenu en 2011, finissant 11e mondial une saison qu’il avait commencée à la 485e place.
Depuis son retour, il n’avait cependant pas réussi à vraiment rivaliser avec les membres du Top 4. Federer l’avait ainsi déjà battu quatre fois depuis le début de la saison, sans jamais perdre le moindre set.
Gêné par une douleur à un genou, Del Potro avait souffert en début de tournoi, concédant un set lors de ses deux premiers matches. Mais il a connu mardi un début de partie fabuleux.
Federer a entrevu la sortie, tant l’Argentin semblait intouchable. Il a ainsi concédé deux breaks, péchant cruellement sur son premier service. Le deuxième set a été monstrueux, les deux joueurs échangeant des coups furieux.
Federer a breaké le premier, mais pour se faire immédiatement rejoindre à 3-3 sur un jeu catastrophique. Dans le tie-break, sa défense a fini par plier sous les coups droits assénés par l’Argentin.
Le vent a tourné dans le troisième set. Del Potro s’est laissé breaker d’entrée. Sentant l’opportunité, le Suisse s’est vite échappé. Dans le quatrième set, l’Argentin a laissé paraître d’évidents signes de fatigue.
Federer a ainsi aligné 9 jeux de suite, en ayant à défendre deux balles de break dans le premier jeu du cinquième set. En confiance, il a continué à appuyer sur l’accélérateur et l’Argentin n’a pu soutenir le rythme.
Chez les dames, l’Australienne Samantha Stosur, demi-finaliste en 2009 et finaliste en 2010, et l’Italienne Sara Errani, novice à ce niveau, se retrouveront en demi-finale, après s’être qualifiées sans trop de peine.
Ce sera donc la troisième demi-finale de sa carrière à Roland-Garros pour Stosur, tête de série n° 6, qui a fait preuve de maîtrise face à la Slovaque Dominika Cibulkova (6-4, 6-1).
Sara Errani (n° 21) a de son côté écarté (6-3, 7-6) l’Allemande Angelique Kerber (n° 10), pour marcher sur les traces de sa compatriote Francesca Schiavone, victorieuse en 2010 et finaliste l’an passé.
(Source : agences)

Les résultats

 Simple messieurs (quarts de finale) :
 Roger Federer (Sui/n° 3) bat Juan Martin Del Potro (Arg/n° 9) 3-6, 6-7 (4/7), 6-2, 6-0, 6-3
 Novak Djokovic (Ser/n° 1) bat Jo-Wilfried Tsonga (Fra/n° 5) 6-1, 5-7, 5-7, 7-6(6), 6-1
Simple dames (quarts de finale) :
 Samantha Stosur (Aus/n° 6) bat Dominika Cibulkova (Svk/n° 15) 6-4, 6-1
 Sara Errani (Ita/n° 21) bat Angelique Kerber (All/n° 10) 6-3, 7-6 (7/2).