Photo Fadi el-Assaad / Reuters
Fort de la décision ministérielle de maintenir son public, le Liban qui évoluait à domicile abordait la rencontre avec confiance. Pas moins de cinquante mille supporters libanais avaient envahi les gradins de la Cité sportive et encourageaient, en dépit des rumeurs les plus alarmistes, leur équipe dans un excellent esprit sportif.
L’entraîneur allemand de la sélection libanaise Théo Bucker alignait un onze de départ semi-classique, amputé il est vrai de Roda Antar et Mahmoud Ali.
Mais c’étaient les Qataris qui lançaient les hostilités à 100 à l’heure. Les joueurs « rouges » réussissaient quelques bons enchaînements et portaient rapidement le danger devant le but du gardien libanais Ziad el-Samad qui était rapidement sollicité.
En effet, à la 8e minute, le portier de Safa se distinguait par deux arrêts réflexes consécutifs. Sur l’action suivante el-Samad devait même son salut au poteau. Après ces dix premières minutes folles, le jeu se calmait. Volontaires, les Libanais reprenaient l’ascendant et multipliaient les actions offensives en direction des buts adverses. Le jeu s’équilibrait.
Occasion en or
À la 29e minute Mohammad Ghaddar récupérait un bon ballon du milieu et démarquait intelligemment Abbas Atoui qui avait bien suivi sur le flanc droit. Ce dernier décrochait une frappe puissante qui trompait le gardien du Qatar mais qui était repoussée par le poteau droit. Le Liban ratait une occasion en or d’ouvrir le score.
Sur l’action suivante le ballon arrivait devant les buts libanais mais el-Samad éloignait le danger. L’arbitre sifflait alors la fin de la première mi-temps sur le score de 0 à 0.
Du retour des vestiaires, les joueurs libanais se ruaient à l’assaut des buts adverses dans l’espoir de concrétiser une de leurs nombreuses occasions. Ainsi, à la 47e minute, Bilal al-Najjarine reprenait de la tête un bon centre de Jazri, mais le ballon passait au-dessus de la barre transversale.
Bourde défensive
À la 63e minute, Ramez Dyoub commettait une énorme bourde défensive en transmettant un ballon à l’avant-centre Sébastien Soria seul devant les filets libanais. Ce dernier crochetait facilement le gardien libanais Ziad el-Samad et marquait dans le but vide dans un silence de mort.
Coup dur pour le Liban qui encaissait un but stupide contre le cours du jeu. Le moral des joueurs libanais était gravement atteint. Décontenancés, les Libanais balbutiaient dès lors leur football et laissaient beaucoup d’espace à leurs adversaires. Les joueurs du Qatar procédaient par contre-attaques et se montraient très dangereux.
Ramez Dyoub était remplacé par Zakaria Charara à la 77e minute. La rentrée de ce dernier était bénéfique pour le Liban qui se créait deux occasions consécutives, mais hélas non concrétisées.
Le temps passait et la pression montait, les Libanais jouaient mieux mais les Qataris repoussaient tout. Mais la victoire semblait avoir choisi définitivement son camp lorsque à la 90e minute, Youssef Ahmad manquait l’immanquable en tirant à quelques centimètres du poteau de Qassem Burhan.
La fin de la rencontre était sifflée sur le score de 1 à 0 en faveur du Qatar. Au vu de la rencontre, le Liban peut nourrir des regrets dans la mesure où le Qatar semblait être un adversaire à sa portée et le pays du Cèdre a quelque peu compromis ses chances pour la suite des éliminatoires.
Toujours est-il que tous les scénarios-catastrophes sécuritaires annoncés pour cette rencontre ne se sont pas produits. La rencontre s’est déroulée dans un excellent esprit sportif. C’est toujours ça de gagné.
Il reste maintenant trois autres rencontres à disputer pour le Liban dans la phase aller : vendredi prochain face à l’Ouzbékistan, le 12 juin face à la Corée du Sud et le 11 septembre contre l’Iran.
Les équipes
Liban : Z. Samad, B. al-Najjarine, Y. Mohammad, W. Ismaïl, R. Dyoub, H. Faour, A. Ahmad Atoui, H. Dakik, A. Zreik, H. Maatouk, M. Ghaddar. Entraîneur : Théo Bucker.
Qatar : Q. Burhan, K. Muftah, I. Majid, L. Quaye, M. Kasoula, M. al-Hamad, A. Lamy, W. Rizk, Y. Ali, S. Soria, K. al-Khalfan. Entraîneur : Paulo Autuori.
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L’entraîneur allemand de la sélection libanaise Théo Bucker alignait un onze de départ semi-classique, amputé il est vrai de Roda Antar et Mahmoud Ali.
Mais c’étaient les Qataris qui lançaient les hostilités à 100 à l’heure. Les joueurs « rouges » réussissaient quelques bons enchaînements et portaient rapidement le danger devant le but du gardien libanais Ziad el-Samad qui était rapidement sollicité.
En effet, à la 8e minute, le portier de Safa se distinguait par deux...
