La passation de pouvoir à l'Elysée, un rite de la Ve République

Le 8 janvier 1959, René Coty, second président de la IVe République, accueille le fondateur de la Ve : "Le premier des Français est désormais le premier en France". Charles de Gaulle l'emmène ranimer la flamme du soldat inconnu et, pour marquer la mort de la IVe honnie, il l'abandonne place de l'Etoile sur un "au revoir Coty" avant de regagner seul l'Elysée.

Le 20 juin 1969, Georges Pompidou est accueilli au palais par Alain Poher, président par intérim depuis la démission de De Gaulle le 28 avril et finaliste battu à la présidentielle. Salué par les 21 coups de canons réservés aux chefs d'Etat, Pompidou se plie à la solennité du rituel républicain. Poher retourne au Sénat sans se douter qu'il reviendra assurer l'intérim moins de cinq ans plus tard.

Le 27 mai 1974, Valéry Giscard d'Estaing place son septennat sous le signe de la modernité avec une investiture décontractée : en costume de ville et non plus en habit, à pied et non à bord de la limousine présidentielle décapotable, ce président de 48 ans, remonte les Champs-Elysées jusqu'à l'Etoile.

Sept ans après, battu, il reçoit François Mitterrand sur le perron de l'Elysée. Leur tête-à-tête d'une heure permet d'échanger quelques secrets d'Etat et de transmettre les codes du feu nucléaire. Puis Giscard quitte le palais à pied, essuyant quelques sifflets inconvenants.

Au terme d'un double septennat, c'est un Mitterrand épuisé par le cancer qui accueille Jacques Chirac, le 17 mai 1995. Chirac raccompagne Mitterrand jusqu'à sa voiture, et leur poignée de main symbolise l'alternance apaisée.

Le 16 mai 2007, la famille recomposée de Nicolas Sarkozy sur le tapis rouge de l'Elysée retient tous les regards. Le nouveau président, tout sourire, raccompagne Jacques Chirac jusqu'à sa voiture. Chirac salue de la main par la fenêtre ouverte de sa voiture qui quitte le palais présidentiel.