Taj Gibson, de Chicago, bloqué par Thaddeus Young, de Philadelphie, lors du 3e match du 1er tour des play-offs de la NBA. Drew Hallowell/AFP
Chicago n’a plus gagné depuis la sérieuse blessure de Rose (déchirure du ligament croisé antérieur du genou gauche) lors du match n° 1, le 28 avril.
Une victoire mardi à Chicago dans le match n° 5 donnerait à Philadelphie son billet pour le 2e tour (demi-finales de conférence Est).
L’arrière Jrue Holiday a inscrit 20 points pour les 76ers, dont deux paniers à trois points consécutifs importants à quatre minutes de la fin (80-73). Côté Chicago, Carlos Boozer a bien joué son rôle (23 points et 11 rebonds) mais Luol Deng, pourtant étincelant cette saison, a été décevant (11 points).
« Nous ne voulons pas utiliser les blessures comme des excuses, ils ont été meilleurs que nous à la fin », a expliqué Deng.
Obligé de gagner pour survivre, New York a dominé Miami (89-87) dans son antre du Madison Square Garden et a réduit l’écart à 3 victoires à 1.
Les Knicks se sont ralliés derrière un grand Carmelo Antony (41 points) et ont profité du retour probant d’Amare Stoudemire (20 points, 10 rbds) après un match d’absence (coupure à une main) pour remporter leur premier match de play-offs depuis le 19 avril 2001 (après 13 défaites d’affilée).
« On avait besoin d’un gros match de leur part pour continuer dans ces play-offs », a dit le coach des Knicks Mike Woodson sur Anthony et Stoudemire.
Côté Miami, LeBron James a produit 27 points, dont 9 dans les six dernières minutes de jeu, mais Dwyane Wade (22 points) a manqué, derrière l’arc des trois points, le tir de la victoire dans les toutes dernières secondes.
« Ce n’est pas idéal mais c’est comme ça, New York a réussi de bonnes actions en fin de match », a déclaré l’entraîneur de Miami Erik Spoelstra.
Les Heat auront une nouvelle occasion de se qualifier mercredi dans le match n° 5, cette fois à domicile.
Une qualification de New York serait un exploit car jamais une équipe n’est parvenue à remonter un retard de 3 à 0 pour remporter une série de play-offs.
En s’imposant à domicile face à Atlanta (101-79) pour mener 3 victoires à 1 dans la série, Boston s’est mis en bonne position de se qualifier pour le 2e tour, même si le prochain match aura lieu mardi chez les Hawks.
Les Celtics ont survolé la rencontre, comptant jusqu’à 37 points d’avance, dans le sillage de Rajon Rondo (20 points, 16 passes décisives).
Dans le dernier match, les Los Angeles Lakers sont allés s’imposer à Denver (92-88) et ont pris l’avantage 3 victoires à 1. Kobe Bryant and Co devraient sécuriser la qualification pour le 2e tour mardi à domicile au match n° 5.
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