Assad à Baba Amr, ancien bastion de la rébellion

Le président syrien Bachar el-Assad se trouvait mardi à Homs (centre) et s'est rendu dans le quartier de Baba Amr, un bastion rebelle assiégé et pilonné pendant des semaines avant d'être repris le 1er mars par l'armée, a rapporté la télévision publique. "En ce moment, le président Assad inspecte le quartier de Baba Amr à Homs", a indiqué la télévision qui a diffusé des images de la visite.

Un peu plus tard, les chaînes panarabes al-Arabiya et al-Jazira ont indiqué que le président a écourté sa visite en raison de tirs contre son convoi.

Parallèlement, le porte-parole de Kofi Annan, l'émissaire de l'ONU et de la Ligue arabe, a indiqué que le gouvernement syrien a accepté le plan en six points de M. Annan. Pour M. Annan, a spécifié  Ahmad Fawzi, dans une déclaration écrite, la décision de Damas est "une étape initiale importante qui pourrait mettre un terme à la violence et à l'effusion de sang". Elle devrait aussi permettre de répondre aux "souffrances" et "créer un environnement propice à un dialogue politique qui répondrait aux aspirations légitimes du peuple syrien", a-t-il poursuivi.

Le plan Annan, approuvé le 21 mars par le Conseil de sécurité, préconise notamment la cessation de toutes formes de violence armée par toutes les parties sous supervision de l'ONU, la fourniture d'aide humanitaire à toutes les zones affectées par les combats et la libération des personnes détenues arbitrairement.

M. Annan, qui a déjà visité Moscou ce week-end pour obtenir l'appui de la Russie à son plan, a souligné mardi à Pékin qu'il "a besoin de l'aide" de la Chine pour résoudre la crise en Syrie, lors d'un entretien avec le Premier ministre chinois Wen Jiabao.

Pékin a, pour sa part, a appelé "toutes les parties en Syrie à participer aux efforts de médiation" de l'émissaire de l'ONU et de la Ligue arabe.

"Penser que le départ d'Assad signifie le règlement de tous les problèmes est une position à courte vue, tout le monde comprend que dans ce cas-là le conflit aurait toutes les chances de se poursuivre", a déclaré mardi le président russe Dmitri Medvedev.

Dimanche, le président russe avait jugé que la mission de Kofi Annan était "peut-être la dernière chance" pour éviter une "guerre civile prolongée" en Syrie, ont rapporté les agences russes.

Parallèlement, plusieurs centaines d'opposants syriens se sont réunis mardi à Istanbul pour tenter de dégager une position commune sur l'avenir de la Syrie avant la seconde conférence des "Amis de la Syrie", dimanche 1er avril dans cette même ville turque.

Cette réunion, qui se déroule à huis clos, a été précédée dimanche et lundi à Istanbul de rencontres informelles entre factions de l'opposition, dont le Conseil national syrien (CNS), principale coalition de l'opposition.

Les participants devraient prendre "un engagement solennel" sur l'avenir de la Syrie, qui sera démocratique, multipartiste, respectueuse de toutes les minorités, et "civile", c'est-à-dire laïque, a déclaré lundi à l'AFP Ahmad Kamel, du bureau médias du CNS.

Le Comité de coordination national pour le changement national et démocratique (CCNCD) qui regroupe des partis nationalistes arabes, kurdes et socialistes, a néanmoins notifié son refus de participer à la réunion, déplorant "nombre d'infractions organisationnelles et politiques", citant le fait que la Turquie et le Qatar avaient lancé les invitations. Un petit groupe constitué autour de l'intellectuel syrien Michel Kilo ne participera pas non plus à ce forum. 

Une première rencontre des Amis de la Syrie avait rassemblé fin février à Tunis les représentants d'une soixantaine d'Etats arabes et occidentaux, sans la Russie et la Chine, principaux soutiens de Damas. Ces deux puissances, invitées à Istanbul, devraient à nouveau bouder la conférence, souligne-t-on de source turque.

Sur le terrain, des combats entre soldats des forces régulières et dissidents de l'Armée syrienne libre (ASL) ont fait rage dans la nuit de lundi à mardi, entraînant la mort d'au moins neuf personnes, dont cinq civils, a rapporté l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Les comités locaux de coordination (LCC), qui animent la contestation sur le terrain, ont également fait état de bombardements sur plusieurs quartiers de Homs, bombardés sans répit depuis une semaine.

De nouveaux réfugiés de cette ville arrivent régulièrement au Liban. Lundi, un journaliste de l'AFP a vu trois mini-bus avec à leur bord des dizaines de femmes et d'enfants arriver à Arsal (est du Liban).

Dans la région de Hama (centre), l'armée bombardait la ville de Qalaat al-Madiq, notamment sa citadelle médiévale, selon les LCC.

L'OSDH a en outre affirmé que près de 70% des habitants de Saraqeb, une ville de la province d'Idleb où l'armée est entrée samedi, avaient fui durant les premières 48 heures. Pendant cette période, 18 civils ont péri, dont des femmes et des enfants, et 63 maisons ont été détruites, a précisé l'ONG.

Lundi en soirée, de nouvelles manifestations se sont déroulées dans de nombreuses régions du pays. Des vidéo mises en ligne par les militants ont montré un manifestant brûlant le portrait du président syrien accroché devant une école sur le boulevard Bagdad, dans le centre de Damas.

La répression des manifestations, les violentes attaques de l'armée sur les villes rebelles et les combats meurtriers entre soldats et dissidents ont fait plus de 9.100 morts, selon l'OSDH.

La compagnie aérienne Turkish Airlines a annoncé par ailleurs qu'elle interromprait ses liaisons avec la Syrie à partir de dimanche. Hier, la Turquie a fermé son ambassade à Damas, en raison d’une dégradation des conditions de sécurité, a-t-on indiqué de source diplomatique turque. Le consulat général à Alep restera en revanche ouvert.

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