Rien ne va plus chez les Clippers en NBA

Del Negro est plus que jamais sur un siège éjectable après la défaite des Clippers à La Nouvelle-Orléans (97-90). Nicolas Batum a, quant à lui, mené « ses » Blazers à la victoire, contre Memphis (97-93), alors qu’Al Jefferson a mis les Kings KO juste avant le buzzer.
« Je me suis laissé dire que Vinny Del Negro marchait sur une fine pellicule de glace qui peut céder à tout moment. » Bill Simmons, rédacteur en chef de Grantland.com, résumait ainsi la situation mercredi, après la défaite des Clippers à OKC (114-91). Le revers subi par les Angelinos à La Nouvelle-Orléans la nuit dernière, leur troisième d’affilée, n’a sans doute pas arrangé le cas de Vinny Del Negro (97-90), plus que jamais sur un siège éjectable... Blake Griffin (21 points) ramenait les siens à -3 avec 54 secondes à jouer, mais Randy Foye manquait l’occasion d’égaliser, à trois points et à 26 secondes du buzzer. Marco Belinelli (15 points) et Jarrett Jack (17 points) rentraient leurs lancers francs pour sceller la victoire des Hornets, leur 12e de la saison. Un succès au goût particulier pour la New Orleans Arena, puisque Chris Paul (16 points, 5/14) y revenait pour la première fois depuis son trade. Chris Kaman a terminé avec 20 points et 10 rebonds. À noter que le dénommé Jason Smith, par ailleurs auteur de 17 points, s’est signalé en commettant une vilaine faute sur Blake Griffin (cf : vidéo). Il a été expulsé.
Dans les autres matches de la nuit, on retiendra que Nicolas Batum a scoré 24 points lors du succès de Portland sur Memphis (97-93, voir par ailleurs). Quatrième défaite en cinq sorties pour Marc Gasol (22 points) et les Grizzlies. Paul Pierce (25 points) et les C’s ont quant à eux mis fin à la série de six victoires des Bucks, à Milwaukee (91-100). Ils confortent aussi leur place dans le top 8 de la conférence Est (voir le classement). 13 points pour Monta Ellis, qui jouait son premier match devant son nouveau public. Les Wizards menaient de 22 points dans le deuxième quart, et de 20 longueurs à la mi-temps, mais ils ont trouvé le moyen de s’incliner, à Washington, face aux Pacers (83-85). Les Rockets ont quant à eux écrasé les Warriors (109-83). Et ce grâce à une outrageuse domination dans la peinture : 48 rebonds à 31 et 58 points dans la peinture contre 38. 20 points, 11 rebonds pour l’ex-Choletais Chandler Parsons. Enfin, Al Jefferson (26 points) d’Utah a mis les Kings de Tyreke Evans (25 points), Jason Thompson (19 points, 15 rbs) et DeMarcus Cousins (22 points, 18 rbs) KO (102-103, voir par ailleurs).
Les Blazers ont pu compter sur un bon Nicolas Batum la nuit dernière. Le Normand a marqué 24 points, dont 22 lors des trois premiers quarts temps, à 9 sur 15 aux shoots et rentré quatre tirs primés. Le tout avec 2 rebonds, 2 passes et 1 contre pour garnir sa feuille de match.
Le Jazz est plus que jamais en course pour les play-offs (voir le classement). Al Jefferson et les siens ont en effet aligné une cinquième victoire de rang la nuit dernière, à Sacramento (102-103). Et ce au terme d’un match qui aura vu quatre changements de leader au tableau de marque dans les 30 dernières secondes. « Big Al » s’est chargé du dernier, avec un panier à 0’’9 du buzzer. Son 13e de la partie, sur 19 tirs. L’ancien Celtic a terminé avec 26 points et 7 rebonds. À noter que Devin Harris a juré à qui voulait bien l’entendre qu’il a fait exprès de faire la passe à Jefferson sur ledit dernier panier et qu’il ne s’agissait pas d’un shoot raté. Ça n’a semblé évident pour personne au Power Balance Pavilion, Al Jefferson y compris !