Tornades meurtrières aux Etats-Unis

Les tornades qui ont balayé les Etats-Unis du Midwest au Sud-Est vendredi ont fait 39 morts, selon un bilan fourni samedi par les autorités. Vingt décès ont été signalés dans le Kentucky, 14 dans l'Indiana voisin, trois dans l'Ohio, un dans l'Alabama et un en Géorgie.

"Nous ne sommes pas surpris par la colère de la Nature, ici, dans l'Indiana. Mais je n'avais jamais vu quelque chose d'aussi grave depuis que j'occupe mes fonctions", a commenté le gouverneur Mitch Daniels, sur les ondes de CNN lors d'une visite dans le sud-est de l'Etat dévasté par les rafales de vent.

Le président Barack Obama a appelé les gouverneurs de l'Indiana, du Kentucky et de l'Ohio pour leur présenter ses condoléances et leur proposer l'aide du gouvernement fédéral, a annoncé la Maison blanche.

Les images de télévisions montrent des maisons éventrées, des véhicules projetés contre des bâtiments, des hangars aux toits arrachés, ou un bus scolaire écrasé contre un mur.

Les récits des survivants témoignent de la violence du phénomène. A Chelsea, dans le sud de l'Indiana, un garçonnet de quatre ans a été arraché des bras de sa mère par le vent alors que tous deux étaient réfugiés dans une cave.

Les corps de l'enfant et de ses deux arrières grands-parents, qui se trouvaient à l'étage supérieur, ont été retrouvés dans un champ à proximité.

Des alertes météorologiques ont été lancées du Sud-Est au Midwest, où les tornades avaient déjà fait 13 morts cette semaine dans les Etats du Kansas, du Missouri, de l'Illinois et du Tennessee.

L'an dernier, les tornades ont fait 550 morts aux Etats-Unis, un bilan sans précédent depuis près d'un siècle, selon le National Weather Service. La plupart des victimes ont péri en avril dans l'Alabama et le Mississippi, puis en mai à Joplin, Missouri, où 161 personnes ont trouvé la mort.

Le comté de Madison dans l'Alabama a été de nouveau frappé par une tornade vendredi. Sept personnes y ont été hospitalisées.