A Westhausen, en Allemagne, des températures de - 15 degrés ont été enregistrées cette semaine. Stefan Puchner/AFP
L'Europe grelottait toujours aujourd’hui, prise dans une vague de froid qui s'étendait vers l'ouest et a entraîné les températures à des niveaux polaires, faisant plus de cent morts depuis une semaine et perturbant notamment les transports.
En Ukraine, vingt personnes sont mortes de froid au cours des dernières 24 heures, portant à 63 le nombre de victimes des températures glaciales depuis une semaine, ont indiqué jeudi les autorités de cette ancienne république soviétique. "Selon des informations préliminaires, la cause de leur mort est l'hypothermie", a précisé le ministère des Situations d'urgence. Environ deux tiers des personnes qui ont succombé à la vague de froid ont été découvertes en pleine rue, a-t-il ajouté.
Plus de 14.000 écoles (sur un total de 20.000) ont été fermées en raison du froid, mettant environ 2,8 millions d'écoliers en vacances forcées, selon le ministère de l'Education. Les températures sont descendues jusqu'à -25, voire -30°C sur une bonne partie de l'Ukraine, selon la même source.
Le froid a également fait neuf nouvelles victimes mortelles au cours des dernières vingt quatre heures en Pologne où les températures sont descendues jusqu'à -32 degrés Celsius dans le sud-est du pays, a annoncé jeudi la police nationale. Au total, depuis le début de la vague de froid vendredi, 29 personnes sont mortes d'hypothermie, selon la police.
En Russie, le chef des services sanitaires russes, Guennadi Onichtchenko, a catégoriquement déconseillé jeudi aux Moscovites de manifester samedi alors que de grands rassemblements sont prévus, deux contre le régime de Vladimir Poutine et un en sa faveur. "Les prévisions météo sont extrêmement défavorables, il fera -18°C samedi. C'est une température trop basse pour Moscou compte tenu de l'humidité", a déclaré M. Onichtchenko qui estime que les Moscovites qui se promènent peu n'ont généralement pas de vêtements appropriés pour résister au froid. "Personne ne porte plus de chaussettes chaudes", a-t-il déploré.
En France, la vague de froid venue de l'est devrait s'aggraver dans les prochains jours. 22 départements du nord-est et du centre du pays ont été placés en vigilance orange "grand froid", jusqu'"au plus tôt" vendredi. La circulation des poids lourds a été interdite sur certains axes en raison des risques de neige et de verglas.
"On est sept degrés en-dessous des moyennes de saison aussi bien au nord qu'au sud de la France", a expliqué la prévisionniste Dominique Raspaud. Il s'agit d'une "vague de froid intense", "une bonne offensive hivernale", comme il s'en produit peut-être tous les 3 à 5 ans, mais pas un record comme en 1956 ou en 1985, note-t-elle.
La Roumanie avait enregistré six nouveaux décès mercredi, portant le nombre total de morts à 14 depuis jeudi dernier. Parmi les victimes figure notamment un bébé mort dans une maison non chauffée. Dans la nuit de mardi à mercredi, les températures ont chuté jusqu'à -32,5 degrés à Intorsura Buzaului (centre), un record depuis le début de l'hiver.
En Bulgarie, où le mercure a chuté jusqu'à -31,4 mercredi à Sevlievo (centre), la vague de froid a fait 10 morts en une semaine, selon les médias, en l'absence de bilan officiel. Les victimes sont pour la plupart des personnes âgées perdues à l'extérieur de leur village ou attendant à un arrêt d'autobus.
Le Danube, qui marque au nord la frontière de la Bulgarie avec la Roumanie, a, quant à lui, partiellement gelé sur une longueur de 350 km.
A la frontière entre la Grèce et la Turquie, une migrante sans papiers de 25 ans est morte de froid en tentant de franchir le fleuve Evros, frontière naturelle entre les deux pays, selon la police. Lundi, un autre migrant, ressortissant palestinien, était décédé au même endroit dans des circonstances similaires.
En Italie, où la neige est abondamment tombée ces dernières 24 heures sur pratiquement tout le pays et qui devrait connaître sa semaine la plus froide depuis 27 ans, des écoles ont fermé et les transports étaient perturbés. Plusieurs matches du championnat de football ont du être annulés.
Quant aux Néerlandais, ils en ont profité pour organiser mardi soir le premier marathon "sur glace naturelle" de la saison de patinage. Il s’agit d’une course d’endurance de 200 km sur les canaux gelés, qui n'a pu avoir lieu depuis 1997, faute d'une épaisseur de glace suffisante.
En Ukraine, vingt personnes sont mortes de froid au cours des dernières 24 heures, portant à 63 le nombre de victimes des températures glaciales depuis une semaine, ont indiqué jeudi les autorités de cette ancienne république soviétique. "Selon des informations préliminaires, la cause de leur mort est l'hypothermie", a précisé le ministère des Situations d'urgence. Environ deux tiers des personnes qui ont succombé à la vague de froid ont été découvertes en pleine rue, a-t-il ajouté.
Plus de 14.000 écoles (sur un total de 20.000) ont été fermées en raison du froid, mettant...
