Romney publie enfin ses feuilles d'impôts

Sous la pression grandissante de ses rivaux, le candidat à l'investiture républicaine à la Maison Blanche Mitt Romney a fini par publier mardi ses feuilles d'impôts, qui confirment son statut de multimillionnaire en dollars, selon le Washington Post.

M. Romney, qui a fait fortune à la tête d'un fonds d'investissement, a déclaré des revenus de 21,7 millions de dollars pour 2010 et de 20,9 millions pour 2011, a rapporté le quotidien, le candidat lui ayant communiqué ses documents fiscaux. Au total pour ces deux années-là, le foyer fiscal de M. Romney a donné 7 millions de dollars à des oeuvres de charité -pour l'essentiel à l'Eglise mormone- et payé 6,2 millions de dollars d'impôts fédéraux. Les trois millions de dollars de contributions versées en 2010 représentent un taux effectif d'imposition de 13,9% et les 3,2 millions de dollars payés l'an dernier un taux de 15,4%.

Les rivaux de M. Romney l'avaient mis en demeure de publier sa déclaration d'impôts, comme eux-mêmes l'avaient déjà fait. Mais le candidat fortuné avait tergiversé. Une attitude qu'il a finie par abandonner après avoir été battu par M. Gingrich aux primaires de Caroline du Sud, et alors que les prochaines, en Floride, s'annoncent très disputées.

La fortune de M. Romney -évaluée à 250 millions de dollars- et le fait qu'elle vienne de la gestion du fonds d'investissement Bain Capital, pourraient être considérés comme des handicaps, le pays traversant sa plus grave crise économique depuis les années 1930. Certains de ses concurrents, tel le gouverneur républicain du Texas Rick Perry, avant son abandon le 19 janvier, ne se sont pas fait faute d'insister sur ce défaut de la cuirasse de M. Romney.

Aussi bien chez les Républicains que chez les Démocrates, ses adversaires l'ont accusé d'avoir fait fortune sur le dos de sociétés en faillite, dont les naufrages ont mis des milliers d'Américains au chômage, du temps où il était le fondateur de Bain Capital (1984-1999). M. Romney a répliqué en affirmant au contraire que l'intervention de Bain Capital avait sauvé des dizaines de milliers d'emplois grâce au redressement d'entreprises en difficultés et que sa carrière professionnelle était gage de son aptitude à redresser l'économie.

Mais le débat qui s'annonce comme l'une des clés de la présidentielle en novembre est ailleurs. Le président Obama réclame que les riches et les grandes sociétés payent davantage d'impôts afin d'aider le pays à alléger son énorme dette. Les Républicains s'opposent à toute hausse des taxes, qu'ils estiment préjudiciable à l'emploi. Le taux de prélèvement dont s'acquitte M. Romney est certes proche de la moyenne de 15% qui frappe les revenus du capital, mais bien inférieurs aux 35% dont s'acquittent au maximum les salariés, faisant dire aux partisans d'une hausse d'impôts qu'il s'agit là d'une injustice à réparer.