Le monde réuni autour de la mémoire de Vaclav Havel

Le pape Benoît XVI, le président français Nicolas Sarkozy, son homologue Vaclav Klaus, ainsi que d'autres dirigeants tchèques et étrangers ont rendu vendredi un vibrant hommage à Vaclav Havel, ancien président tchèque et artisan de la chute du régime communiste à Prague.

"Le président, l'homme politique, l'intellectuel et l'artiste est parti, l'homme dont nous nous souviendrons avec reconnaissance et respect", a déclaré M. Klaus au cours de la cérémonie d'adieu à la cathédrale Saint-Guy, au Château de Prague. "L'idée que la liberté constitue une valeur universelle qui demande des sacrifices demeure parmi nous", a-t-il souligné.

Icône de la lutte pour la liberté et la démocratie, Vaclav Havel s'est éteint dans son sommeil dimanche matin à l'âge de 75 ans, dans sa maison de campagne située à 150 km de Prague.

Une pneumonie mal soignée en prison communiste et un cancer du poumon étaient à l'origine de ses multiples problèmes de santé. Vaclav Havel avait passé cinq ans dans les geôles communistes avant son élection à la magistrature suprême en 1989.

"Je me souviens comment M. Havel a défendu courageusement les droits de l'homme à une époque où ils étaient systématiquement refusés au peuple de votre pays et je veux rendre hommage à son leadership visionnaire qui a permis de forger une nouvelle réalité politique après la chute du précédent régime", a déclaré le pape Benoît XVI dans un message lu par Mgr Giovanni Coppa, ancien nonce apostolique à Prague.

Vaclav Havel était "l'un des hommes les plus respectés de notre planète au cours de ces vingt dernières années", a de son côté déclaré en tchèque l'ex-secrétaire d'Etat américaine d'origine tchèque, Madeleine Albright, amie personnelle de M. Havel.

Pendant sa détention sous l'ancien régime totalitaire disparu en 1989, Vaclav Havel "confrontait ses geôliers avec la vérité, il rejetait toute collaboration", a souligné Mme Albright. "J'ai eu l'honneur de bénéficier de son amitié. Il nous manquera énormément, nous ne l'oublierons jamais, jamais", a-t-elle conclu.

"Nous sommes aujourd'hui à Prague. Toute l'Europe se réunit autour de la mémoire de Vaclav Havel. Quel est le message de cet homme? Avoir des convictions. Se battre pour elles. Prôner le dialogue et le respect. Regarder son passé et en tirer des conclusions pour l'avenir", a de son côté déclaré M. Sarkozy aux journalistes français peut avant la cérémonie.