Nadal offre à l'Espagne sa cinquième Coupe Davis

L'Espagne a remporté la cinquième Coupe Davis de son histoire en battant l'Argentine 3 à 1 en finale grâce à la victoire de Rafael Nadal sur Juan Martin Del Potro en quatre sets électriques 1-6, 6-4, 6-1, 7-6 (7/0) dimanche au stade olympique de Séville.

Avec ce cinquième sacre après ceux de 2000, 2004, 2008 et 2009, l'Espagne confirme un peu plus son statut de meilleure équipe du début de siècle.

Après avoir longtemps couru derrière son premier Saladier d'argent, perdant ses trois premières finales, elle est revenue en seulement onze ans à deux longueurs de la Suède, quatrième au classement de tous les temps.

Même si elle reste encore loin des Etats-Unis (32 succès) et de l'Australie (28), l'Espagne pourra bientôt viser le podium, occupé par la France et la Grande-Bretagne (9), si elle continue sur ce rythme.

L'Argentine en revanche continue à être maudite en Coupe Davis où elle est devenue la première nation à perdre ses quatre premières finales. Mais autant elle pouvait se mordre les doigts d'avoir perdu celle à domicile il y a trois ans face à une Espagne privée de Nadal, autant elle n'a pas de regret à avoir sur celle de Séville.

Avec treize joueurs, l'Espagne est le pays qui place le plus de représentants dans le Top 100 mondial et possède surtout deux joueurs classés dans les cinq meilleurs de la planète avec David Ferrer et bien sûr Rafael Nadal.

Lorsqu'elle a en plus l'avantage de pouvoir accueillir une rencontre sur sa terre battue, une surface sur laquelle Ferrer et Nadal sont invaincus en Coupe Davis, le défi devient immense, malgré la faiblesse de son double.

Depuis la victoire du Brésil à Lérida en 1999, aucune des 21 équipes venues en Espagne n'est repartie avec la victoire, dont la France, battue 4-1 en demi-finales à Cordoue en septembre.

Deux mois et 150 kilomètres plus loin, l'Argentine n'a pas pu faire beaucoup mieux, malgré le talent et le courage de son leader Juan Martin Del Potro, seulement battu au cinquième set par Ferrer vendredi et auteur d'une partie époustouflante dimanche contre le sextuple vainqueur de Roland-Garros.

Injouable pendant une heure, Del Potro a d'abord fait trembler les supporters espagnols lorsqu'il a mené 6-1, 1-0 et 40-0 sur son service face à Nadal qui a dû attendre 1 h 23 min avant de remporter son premier jeu de service!

Encore menacé sur une balle de break à 1-1 au deuxième set, le Majorquin a alors frappé un ace à 204 km/h qui devint le premier d'une série fantastique, et inimaginable à ce moment-là, de 26 points de suite sur son service.

Lorsqu'il a transformé sa première balle de deuxième set sur un smash rageur au terme d'une défense incroyable, Nadal avait fait le plus dur face à un Del Potro entamé et qui a fini la partie avec un énorme bandage à chaque cuisse.

Alors qu'on le croyait condamné après la perte de son service en début de quatrième manche, Del Potro a pourtant réussi à revenir et enflammer la partie avec des coups magiques pour servir pour le set à 5-3.

Nadal a alors serré la vis pour reprendre le dessus et s'imposer sur un tie-break dans un match immense de 4 h 08 min disputé dans une ambiance magique.

C'est la première fois que Nadal apporte le point décisif à son pays, dans le même stade olympique où il était devenu, en 2004, le plus jeune vainqueur de l'histoire de la Coupe Davis, à l'âge de 18 ans.

Son explosion de joie fut en conséquence, d'autant que cette victoire lui permet de finir en beauté une dernière moitié de saison compliquée, vierge de tout titre depuis sa victoire à Roland-Garros début juin.