Thorpe échoue aussi au 100 m papillon

L’Australien Ian Thorpe, quintuple champion olympique, a été éliminé hier de la réunion de Coupe du monde en petit bassin de Tokyo, ne réussissant que le 26e temps des séries du 100 m papillon après son 12e temps la veille au 100 m nage libre. Thorpe, 29 ans, n’a réussi que 53 sec 59/100, loin derrière le meilleur temps des séries signé en 51”39 par le Japonais Takeshi Matsuda devant ses compatriotes Ryo Takayasu (51.40) et Kazuya Kaneda (51.63). « Cette semaine a été difficile, mais très bonne », a néanmoins déclaré Thorpe, de retour dans les lignes d’eau depuis début novembre, cinq ans et demi après sa dernière compétition en mars 2006. « J’aurais préféré faire tout cela sans que personne ne me regarde, mais ça n’est malheureusement pas le cas. je suis très satisfait de mon niveau actuel », a-t-il ajouté. Son objectif est la qualification, à l’occasion des championnats d’Australie en mars, pour les JO 2012 à Londres l’été prochain. À Tokyo, il n’a signé que le douzième temps des séries du 100 m nage libre, en 49”45, sur 50 nageurs. Il a renoncé à disputer le 100 m 4 nages.
Depuis son retour dans le circuit asiatique de la Coupe du monde en petit bassin, il ne s’est qualifié qu’une fois pour une finale, celle de sa première course, le 100 m 4 nages à Singapour : 7e et avant-dernier en 56 sec 33/100. Depuis, il a toujours calé en séries : 11e temps du 100 m papillon à Singapour, 9e temps du 100 m 4 nages, 15e temps du 100 m libre et 13e temps du 100 m papillon à Pékin, avant cette nouvelle élimination en séries du 100 m libre à Tokyo.
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