Insolite

Quand le busard des roseaux se travestit pour trouver des femelles

Chez les busards des roseaux, une espèce de rapace répandue dans toute l’Europe, certains mâles se font passer pour des femelles afin d’améliorer leurs chances de trouver une partenaire sans coup férir avec leurs rivaux plus virils, révèle une étude publiée hier.
Pour tenter d’en savoir plus sur ces rapaces travestis, des biologistes ont mené une expérience auprès de 36 couples de busards. Les chercheurs ont placé près de leur nid des appeaux de trois sortes différentes : l’un peint comme un « vrai mâle », un deuxième comme une femelle et le dernier comme un mâle efféminé, qui se distingue juste des femelles par des pattes et des yeux plus clairs et plus jaunes. Comme les biologistes s’y attendaient, les mâles se comportaient globalement avec les mâles travestis comme avec les vraies femelles, les attaquant beaucoup moins souvent que les autres mâles au plumage viril. La ruse employée par les busards travestis leur permettrait paradoxalement de profiter d’un avantage pour la reproduction, en évitant des confrontations avec leurs rivaux tout en gardant un accès aux femelles. Les vrais mâles en tireraient eux aussi un bénéfice, leurs voisins camouflés en femelles s’avérant bien moins agressifs à leur égard et nécessitant donc moins d’efforts pour la défense de leur territoire.