Cellules souches embryonnaires. Photo archives/
Des chercheurs français ont réussi à redonner leur jeunesse à des cellules de donneurs âgés de plus de 100 ans, en les reprogrammant au stade de cellules souches, démontrant ainsi que le processus du vieillissement est réversible.
Les cellules âgées ont été reprogrammées in vitro en cellules souches pluripotentes "iPSC" (pour "Induced pluripotent stem cells") et ont ainsi retrouvé leur jeunesse et les caractéristiques des cellules souches embryonnaires (hESC).
Elles peuvent se différencier à nouveau en cellules de tous types (neurones, cellules cardiaques, de peau, de foie...) après la cure de "jouvence" concoctée par les chercheurs.
Depuis 2007, des chercheurs ont montré que l'on pouvait reprogrammer des cellules adultes humaines en cellules souches pluripotentes (iPSC) dont les propriétés sont similaires à celles des cellules souches embryonnaires. Cette reprogrammation à partir de cellules adultes évite les critiques sur l'utilisation de cellules souches d'embryons.
Mais jusqu'alors, la reprogrammation de cellules adultes se heurtait à une limite, la sénescence, point ultime du vieillissement cellulaire. L'équipe de Jean-Marc Lemaitre de l'Institut de génomique fonctionnelle (Inserm/CNRS/université de Montpellier), responsable de ces recherches, vient de la franchir.
Les chercheurs ont d'abord multiplié des cellules de la peau (fibroblastes) d'un donneur de 74 ans pour atteindre la sénescence caractérisée par l'arrêt de la prolifération des cellules. Ils ont ensuite procédé à la reprogrammation in vitro de ces cellules. Comme cela n'était pas possible avec la préparation classique à base de quatre facteurs génétiques (OCT4, SOX2, C MYC et KLF4), ils en ont ajouté deux autres (NANOG et LIN28).
Grâce à ce nouveau "cocktail" de six ingrédients, les cellules sénescentes reprogrammées ont réacquis les caractéristiques de cellules souches pluripotentes de type embryonnaire, ne conservant aucune trace de leur vieillissement antérieur. "Les marqueurs de l'âge des cellules ont été effacés, et les cellules souches iPSC que nous avons obtenues peuvent produire des cellules fonctionnelles, de tous types avec une capacité de prolifération et une longévité accrues", explique Jean-Marc Lemaitre.
Les chercheurs ont ensuite testé leur cocktail sur des cellules plus âgées de 92, 94, 96 jusqu'à 101 ans, avec succès y compris sur les centenaires. "L'âge des cellules n'est définitivement pas une barrière à la reprogrammation", conclut-il.
Ces travaux, publiés dans la revue spécialisée "Genes & Development" du 1er novembre, marquent une nouvelle étape vers la médecine régénérative pour corriger une pathologie, réparer des organes ou des tissus chez des patients âgés, note Jean-Marc Lemaitre.
Autre débouché important : mieux comprendre le vieillissement et corriger ses aspects pathologiques, selon le chercheur de l'Inserm.
Les cellules âgées ont été reprogrammées in vitro en cellules souches pluripotentes "iPSC" (pour "Induced pluripotent stem cells") et ont ainsi retrouvé leur jeunesse et les caractéristiques des cellules souches embryonnaires (hESC).
Elles peuvent se différencier à nouveau en cellules de tous types (neurones, cellules cardiaques, de peau, de foie...) après la cure de "jouvence" concoctée par les chercheurs.
Depuis 2007, des chercheurs ont montré que l'on pouvait reprogrammer des cellules adultes humaines en cellules souches pluripotentes (iPSC) dont les propriétés sont similaires à...
- - On n'arrête pas le progrès et c'est tant mieux . Cette nouvelle doit enchanter beaucoup de personnes qui aiment la vie et veulent continuer a en profiter d'un côté . Et d'un autre , d'autres personnes " chez nous " qui doivent craindre une certaine bête noire qui a atteint l'âge sage , pour laquelle ils prédisent une retraite anticipée depuis pas mal de temps , ou une fin d'incapacité vu son âge selon eux ! qui attendent avec impatience son retrait définitif de la scène politique , puisqu'ils n'ont pas pu l'éliminer démocratiquement par la voie des urnes ... Vivement la surprise d'une nouvelle jeunesse , même s'il n'en a vraiment pas besoin actuellement avec la forme Olympienne qu'il affiche ! On est repartis pour 30 ans , ils ne finiront jamais avec son Tsunami Orange , qui ne laissera rien de louche sur son passage en 2013 . Bravo et merci aux chercheurs Français , et Vive la Vie .
10 h 17, le 01 novembre 2011